– Почему в Империи так непопулярны человекоподобные роботы? – спросил Виктор, наблюдая за работой сервисного автомата.
– Была такая мода, но быстро прошла и больше так и не вернулась. Не знаю почему. Наверное, машины все-таки должны отличаться от людей. Мы слишком разные, чтобы жить рядом в одном облике.
– Может, вы и правы, – чуть подумав, кивнул Виктор. – Так всё же зачем мне Серый Периметр?
– Адмирал обещал помочь тебе, и он свое слово сдержит, но в Империи никто не продаст оружие человеку с планеты из минус-списка, а в системах Периметра никто даже не поинтересуется, откуда ты.
– А как же вездесущие Старшие и их законы?
– Периметр лежит за пределами границ Протектората. Старшим он не интересен, до определенных пределов, естественно.
– То есть я могу купить там все что угодно и утащить это на Землю?
– Не думаю, что все так просто. Артефакты-блокираторы появляются в любом корабле, оснащенном прыжковым гипердвигателем, где бы он ни был построен.
– Тогда в чем разница?
– В том, что за подобную попытку будешь отвечать только ты сам. Ни император, ни глава корпорации, контролирующей ближайший кластер, ни торговец, продавший тебе оружие, не понесут никакого наказания. А максимум, что грозит тебе – блокировка управления, то есть, фактически, потеря корабля.
– Не скажу, что меня это сильно утешает, – усмехнулся Виктор, – однако звучит все же лучше, чем расстрел за попытку вернуться домой. Впрочем, у меня и корабля-то нет, чтобы хотя бы попробовать, а ведь он должен быть именно моим, поскольку ни один здравомыслящий судовладелец не захочет так рисковать своим имуществом.
– Будет у тебя корабль, не переживай, – улыбнулась Корра. – И не только корабль, но и приличная сумма в имперских кредитах, которые вполне котируются в системах Серого Периметра.
– С чего бы это адмирала пробило на такую щедрость? Или он имеет прямой и неограниченный доступ к имперской казне?
– Не нужно недооценивать Трия и местные власти Дельты Миоби. Ты все время норовишь забыть о том, что ты теперь герой и кавалер «Непобедимого». И неважно, что ты больше не на службе и даже не являешься гражданином Империи. На статут ордена это никак не влияет, а статут этот в твоем случае позволяет командующему обороной системы и императорскому наместнику приложить к ордену материальное вознаграждение в сто тысяч кредитов или более, если действия награжденного предотвратили крупные потери личного состава, гражданского населения или материальной части и промышленной инфраструктуры. Правда, есть и ограничение. Вознаграждение не должно превышать одного процента от денежной оценки предотвращенного ущерба.