Виктору требовались деньги, причем денег нужно было много. Сам по себе его транспорт, два десантных бота и «Моргенштерн» никак не могли помочь Земле отбиться от кронсов, даже если бы никаких ограничений со стороны Старших не существовало. Воспроизвести имперские технологии на Земле было просто нереально, по крайней мере, за имевшееся до вторжения время, которое адмирал Трий оценивал в несколько лет, а значит от Виктора требовалось доставить домой готовое оружие, пригодное к применению земными армиями, причем в изрядном количестве. Все это стоило денег, причем Вершинин даже примерно не представлял, о какой сумме идет речь, но в том, что сумма эта окажется более чем впечатляющей, он ни секунды не сомневался.
Предложения, имевшиеся на бирже контрактов, вызвали у Вершинина уныние. В основном там велся набор в корпоративные армии, у которых были свои корабли и планетарные боевые машины, а требовались им пилоты, десантники, операторы шагающих танков и прочие военные специалисты. Попадались, правда, контракты на сопровождение конвоев, но там требовались в основном корветы и эсминцы.
– У нас слишком специфическая техника, – задумчиво произнес Лой, вчитываясь в строки на виртуальном экране, – Если отбросить заявки корпораций, то остаются только контракты на защиту поселений и сопровождение грузов. А зачем для таких целей десантный транспорт? Он нужен, скорее для обратной задачи, вот только те, кто перед собой такие задачи ставит, похоже, не рискуют выставлять здесь свои заявки. Мы, конечно, уже не в Империи, но граница еще слишком близко. Боюсь, за нужными контрактами нам придется переместиться вглубь Серого Периметра.
– И что это будет? Контракт на участие в захвате шахтерского поселка или обогатительного завода? Или атака на конвой рудовозов? Я как-то не готов на такое подписываться.
– Ну, могут быть варианты… – неуверенно ответил Лой, пытаясь придумать более приемлемый пример применения десантного транспорта.
Громкий писк сигнала оповещения заставил их вновь взглянуть на экран. Информация обновилась, и в самом верху появилась выделенная красным строка.
– Это еще что такое? – Лой даже слегка придвинулся к экрану. – Открытый контракт? Защита пустотной станции «Бийс-Внешний»? Да что происходит-то!?
Словно отвечая на возмущенный возглас Лоя, деловую суету техников и невнятное бухтение Пино, руководившего их действиями, прервал рев сигнала боевой тревоги. Командный пост автоматически перешел в боевой режим, и над консолью оператора контроля пространства развернулась тактическая голограмма.