Когда заглянула в помещение, куда ушли декан со студентом, услышала голоса. Сперва Ферна, жалобный:
— Нехорошо вы со мной поступили, мастер Верт! Привели какую-то львицу, а я уж поверил, что избавить от отработки решили.
И потом голос декана, неожиданно добродушный:
— Да я не ожидал даже, что она станет сражаться, не то что сможет тебя обезоружить. Думал, сбежит, поджав хвост. Но нет, девка знает, чего хочет. Сразу видно кровь Сантерн.
— Она Сантерн? — Парень негодующе застонал. — Ну вот, а я-то думаю!
Ох! Надо сказать декану, чтобы не распространялся о моем происхождении. Но вламываться посреди их разговора обо мне было неудобно, как и продолжать подслушивать. Я осторожно прислонила меч к стене и выскочила на улицу. Ничего, подожду где-нибудь здесь. Поищу, куда могла подеваться ласка.
Но едва я шагнула в сторону забора, как на крыльцо вышел декан. Кивнул мне уже без того пренебрежительного выражения на лице и стремительно зашагал прочь. Я побежала за ним.
— Ты хочешь скрыть? — удивился он, выслушав мою просьбу. — С твоей шевелюрой это вряд ли удастся.
— Ну… мало ли. Разве что те, кто знает Ласа или Вейса, поймут. Вряд ли мы еще где-нибудь известны, кроме Отрейля.
— Как знаешь, — пожал он плечами, — будь по-твоему.
Отлично. Теперь Ферн.
Поклонившись декану, помчалась обратно в здание. Постучала по косяку, чтобы не напугать, и заглянула. Парень уныло возил шваброй по и без того чистому полу. Увидев меня, встрепенулся.
— Привет, — неловко начала я. — У меня одна просьба, немного странная. Не говори, пожалуйста, никому, что я Сантерн. Я тут под другим именем, есть причины.
Он помедлил, потом расплылся в улыбке.
— Конечно. Но взамен с тебя одна услуга.
— Какая? — Невольно напряглась — и чего же ему надо?
Может, хочет, чтобы научила приему, который использовала против него? В принципе, дело нетрудное, могу и научить.
Но Ферн сказал нечто совсем неожиданное:
— Ты сходишь со мной на свидание. — И глаза его хитро заблестели.
Я чуть не поперхнулась. Свидание?! Вот так вдруг?
Невольно посмотрела на него уже не как на потенциального противника или старшекурсника, которого надо уважать, а как на парня, которому я, кажется, понравилась. А он мне?
Ну, вообще говоря, он был… обычный. Не слишком высокий, но крепко сбитый, широкоплечий, с открытой улыбкой на веснушчатом лице. Нос длинноват, но ему даже идет. С другой стороны, и мой Хен вполне себе обычный.
Мой Хен? Мой?! Это с каких пор я думаю о нем как о своем? У нас вообще-то договорный брак, никто никому ничего не обещал, Хен прочего помог мне, мы с ним не встречаемся.