И тут раздалось легкое постукивание по стеклу.
Приподняв затуманенную голову, я обнаружила снаружи белую ласку. Заставила себя подняться, открыть окно, снова упала на постель — и моментально заснула, едва успев почувствовать, как ласка устраивается под боком.
* * *
Проснувшись, зверька я не обнаружила, чему не удивилась. Потянулось привычное утро, разве что погода оказалась не совсем обычной: холодный туман так и норовил превратиться в дождь. В Академию Трех Сил пришла осень.
В зале тоже царила холодрыга. Как обычно по утрам, он был пуст и не освещен, но после пробежки под легкой моросью показался даже уютным. По-собачьи передернувшись от холода, я несколько раз провела ладонями по рукам, успокаивая высыпавшие мурашки. Привычно вытащила свой резиновый коврик, села и начала разминаться.
И тут от дверей послышалось:
— Привет.
Подняв голову, без особого удивления обнаружила у входа Карина. Он стряхнул капли с зонта, пристроил его в углу и, аккуратно сняв обувь, прошел внутрь.
— Не возражаешь, если я тоже позанимаюсь?
Ответ, по всей видимости, предполагался положительный, но я промолчала. Отведя взгляд, стала заниматься дальше, словно и не прерывалась.
Карин достал второй коврик, бросил рядом с моим. Но вместо того чтобы приступить к разминке, помолчал немного, наблюдая за мной, а потом сказал:
— Это не я. Не я рассказал твоим про тебя.
Та-ак. Постаралась не выдать своих чувств. Потянулась, доставая руками носочки, некоторое время молчала. Наконец поинтересовалась:
— А кто?
— Не знаю. — Он сел на пол, тоже стал разминаться. Потом остановился и посмотрел на меня с вызовом: — Какая мне выгода?
Я пожала плечами. Тут он был прав, выгоды я не видела. Разве что поржать, глядя, как братья меня уволакивают.
— Может, думал, они заставят меня уйти с факультета? — буркнула чисто из чувства противоречия.
— Почему они должны были? Ты что, против их желания сюда пошла? Они не знали, что ты здесь учишься? — Карин нахмурил черные брови.
Отвечать на все эти вопросы не хотелось, и я вернулась к упражнениям. Карин не настаивал, и некоторое время мы занимались молча. Потом, когда я, закончив с растяжкой, встала и убрала коврик на место, он сел и отрывисто спросил, глядя на меня снизу:
— Ты здесь под прикрытием? У тебя какое-то задание?
От такого вопроса я обалдела. Какое еще задание? И что за «прикрытие» он имеет в виду в данном случае?
— Что? — переспросила, глупо уставившись на Карина. — Нет. Я просто… Мама отдала меня учиться на стихийника… — Вздохнула, увидев непонимание на его лице.
Похоже, придется рассказывать с самого начала.