* * *
Мы успели даже поужинать перед тем, как собраться. Хен поднялся ко мне в комнату и лично проследил за сборами. Его удалось выставить из комнаты, только когда я начала упаковывать белье. Куда мы отправляемся, Хен так и не говорил, но одежду велел взять на три дня и две ночи. Получился довольно внушительный баул. Его сразу отобрали, хотя я настаивала, что не ромашка и понесу свои вещи сама. К слову, его-то собственный узелок был сравнительно мал — или так просто казалось по сравнению с моим.
У ворот академии великаны-охранители повернули к нам огромные каменные головы, и Хен показал разрешение на выход. Оказывается, и на мое имя успел взять в деканате.
— Так был уверен, что пойду? — поддела его.
Хен только улыбнулся.
— Не пошла бы — выбросил, и все дела.
Логично.
Мы пошли вниз по склону, и я с любопытством вертела головой, рассматривая окрестности. Хотя прошел почти месяц, как приехала в академию, в город выбралась впервые. Правда, пока что не было видно ничего особенного, кроме высоченной каменной стены по правую руку, огораживающей академию, с другой стороны уступами, волнами вниз с горы тянулись многочисленные приземистые домишки.
Ограда академии была примечательной. Говорили, что камни, из которых она сложена, при необходимости обращались охранителями, такими же, как каменные великаны на воротах, и хватали нарушителей, сдавливали в смертоносных объятиях или просто держали до прихода стражи. Но слухи о смелых воришках, которые преодолевали стену и ловушки, чтобы проникнуть в святая святых и вынести какие-то невероятно ценные магические секреты, ходили.
Выбравшись на оживленные улицы, мы кликнули извозчика и доехали аж до городских ворот. Вот тут я изумилась и забеспокоилась — ладно выйти на прогулку в город, но за его пределы? А как же твари?
— Хен… — С тревогой схватила его за руку.
А он прыснул, глядя на мое лицо:
— Спокойно, все будет хорошо. Я с тобой.
С сомнением на него посмотрела, и Хен тут же исправился:
— Точнее, ты со мной. Самая сильная, смелая, прекрасная воительница Академии Трех Сил! Теперь мне ничего не страшно. Какое счастье, что ты согласилась пойти!
Пришлось ткнуть его в бок кулаком, чтобы унялся. Помогло, но ограниченно: он все равно кидал на меня преувеличенно восторженные взгляды.
Стражники на воротах удивились, когда поняли, что мы только вдвоем, но Хен уверил, что мы недалеко, в Тиссон, и нас, посоветовав быть поосторожнее, выпустили через калитку для гонцов.
Мы оказались на диких землях.
Мне сразу стало не по себе. Пришлось сказать, что рядом с городом все равно никакая тварь не поселится, а потом напомнить, что я учусь сражаться против них, и наступит время, когда мне придется возглавить истребляющую тварей группу. Не к лицу будущему лидеру дрожать как заячий хвост.