– Пору! Ты здесь… Что происходит?
– Хотел найти тебя, но совсем забыл, какая ты никчёмная…
– Чт-то?.. – пробормотала я, чувствуя, как сводит скулы, а на глаза наворачиваются слёзы.
– Глупая малявка, – усмехнулся он, – чего ты на меня смотришь, как лань на новые ворота? Ненавижу этот твой влюблённый взгляд. Надо быть полной дурой, чтобы верить, что я смогу тебя полюбить!
Я не заметила, как слёзы хлынули из глаз, обжигая щёки и тут же замерзая, оставляя на них ледяные дорожки. Холод так сковал меня, что казалось, он стекает по горлу, расползается в грудной клетке и доходит до самого сердца.
– Пору, ты чего здесь забыл? – Из темноты показался Вато. Он говорил, смотря сквозь меня, будто бы меня здесь не было. – Зачем её вообще искать? Все уже давно о ней забыли!
– Вато! Что ты говоришь? – взмолилась я, едва сдерживая рыдания.
– Родители даже обрадуются, что наконец-то от неё избавились!
– Ты прав, друг, – ответил Пору, хлопая Вато по плечу, – а наши отцы теперь перестанут спорить! Без этого недоразумения ваша семья станет полноценной!
Юноши пожали руки и громко захохотали.
– Нет… – прошептала я, обхватив голову руками. Черепную коробку словно сдавили тисками, а каждая клеточка тела ощущала ледяное прикосновение мглы. Дышать становилось всё сложнее, сердце пронизывали сотни ледяных игл. – Нет-нет-нет… – шептала я, глотая слёзы и чувствуя, как пальцы ног начинают медленно отниматься от холода. Я упала на колени и ощутила, как темнота давит, забирая всё живое, что было во мне. Тревожные мысли смешались в хаотичный клубок и не отпускали ни на миг. Я почувствовала, что мне не хватает воздуха…
Неожиданно кто-то схватил меня за руку и потянул за собой. Я не могла увидеть, кто это был, мне едва хватило сил, чтобы последовать за ним. Я волоклась вперёд, словно тряпичная кукла, утратив всякую волю, пока не увидела, что мгла рассеялась и передо мной снова возникли задворки Айру с большими золотыми воротами и зелёными фонарями вдоль мощёной тропы, на которую я бессильно рухнула, хватая ртом воздух.
– Ину, – донёсся до меня знакомый голос духа-помощника, – ты в порядке?
– Конечно, в порядке, – ответил за меня Акхлют, – видишь же: дышит, реагирует на свет и вроде даже помнит, кто такая. Помнишь же? – спросил он, заглянув в мои испуганные глаза.
– Ину… из рода Белой… Чайки…
– Что и требовалось доказать, – подытожил Акхлют, – она пробыла там почти десять минут! Понимаешь, что это значит? – Выдержав небольшую паузу, он продолжил: – Наши догадки подтвердились! Мгла не убивает её, а значит, она сможет отыскать путь, если постарается. Ну что, попробуем ещё раз?