– …Воровка времени, – закончил Ао, – так ты настоящая!
– Конечно, – усмехнулась К’еюш, – для героя легенд я немного рожей не вышла.
– Что ещё за воровка времени? – Я чувствовала себя нелепо, понимая, что я единственная здесь не знаю чего-то, о чём знают остальные.
– Легендарная…
– …убийца, – перебила К’еюш.
– И всё же легендарная, – не унимался Ао, – говорят, она забрала время у более чем десятка Старших. Для такой тёмной души даже Бездны будет мало! Но как тебе это удалось?
– Как я уже говорила, всё возможно, если очень захотеть, – ответила женщина, сделав очередную затяжку, – впрочем, я здесь не за тем, чтобы болтать о своих достижениях.
– Но зачем тогда? – переспросила я.
– Я слышала, ты ищешь путь через мглу, – с этими словами К’еюш сделала несколько шагов к полуразрушенной стене. Переступив через осыпавшиеся камни, она приблизилась к границе мглы настолько, насколько это возможно. Она достала из кармана крошечный шомпол, плотнее забив табак в длинную трубку. Неожиданно тлеющие листья табака начали менять свой тусклый рыжеватый свет, разгораясь сильнее, пока не зашлись тёплым алым заревом, рассеявшим тёмные клубы перед собой.
– Могу показать дорогу, – добавила К’еюш, без страха ступив в темноту и осветив путь впереди.
Последовать во мглу за самой беспринципной убийцей во всём Айру казалось очень глупой идеей. Пожалуй, ещё более глупой, чем спасти ей жизнь просто потому, что одна чрезмерно сердобольная девочка посчитала, что ни одной душе не место в Бездне. Ни одно разумное существо не подписалось бы на эту авантюру… в другой ситуации. Но сегодняшний день здорово подкосил меня, и я почти утратила надежду когда-либо отыскать путь во мгле. То же чувствовал и мой дух-помощник, вложивший все силы в план, который с треском провалился из-за одной случайности. Так что, как только К’еюш предложила мне свою помощь, мы с Ао лишь настороженно переглянулись. В наших взглядах читалась одна мольба: «Пожалуйста, убеди меня, что это плохая идея», однако никто так и не сказал этого вслух, и мы ступили во мглу, следуя за алым светом курительной трубки в руках воровки времени. К’еюш и раньше не отличалась излишней эмоциональностью, но я всё же удивлялась её спокойствию, словно мгла совсем не пугала её и она проходила этот путь сотни раз. Хотя стоит признать, что идти по протоптанной тропе было не так страшно. Тьма и холод расступались перед чарующим красным огоньком. Их ледяное дыхание всё ещё чувствовалось рядом – стоило только протянуть руку в сторону. Но через некоторое время я начала понимать, что мгла больше не властна надо мной.