– А если нет?..
– Он сожрёт твою душу.
Я невольно сделала несколько шагов назад, не в силах контролировать своё дыхание. Сердце бешено забилось, а в горле возник неприятный ком.
– Но ты. Не должна. Бояться, – отчеканила К’еюш, выводя каждое слово.
– Не должна?! – дрожащим голосом ответила я. – Ты только что сказала, что мою душу сожрут, если я окажусь недостаточно хороша!
– Ину, ты не обязана этого делать, – строго сказал Ао, приобняв меня за плечо, – только скажи, и мы уйдём.
– Что ты городишь, – зашипела на него К’еюш, – это наш единственный шанс! И её единственный шанс!
– Уверен, мы найдём другие, если Ину захочет, – огрызнулся дух, – её жизнь не стоит того, чтобы так рисковать.
– Послушай… Ину. – Я вздрогнула от того, что К’еюш впервые назвала меня по имени. Воровка времени сделала шаг ко мне и заглянула прямо в глаза. – Я знаю, что это звучит пугающе. На твоём месте я бежала бы прочь, едва встретив такую, как я. Но за всем этим, – она окинула себя беглым взглядом, – скрывается та, которая не верила в то, что кто-то может быть столь добрым и искренним, чтобы посметь приблизиться к Оракулу и просить его милости. До вчерашнего дня. Когда ты помогла мне, я должна была забыть об этом и жить дальше. Но ты задела что-то в моей душе. Может, потому, что ко мне никто и никогда не был добр так… бескорыстно. Ты не попросила у меня ничего взамен. И не стала судить меня, зная, что я сделала. Даже если твои помыслы и действия не были идеальными, ты самое достойное существо, которое я встречала в жизни. Пусть глупое… но достойное. И я уверена, что Оракул оценит это. Я ни за что бы добровольно не вернулась на земли Братства, если бы ни встретила тебя. Я не могу ничего обещать… Никто не может предсказать его действия. Но ты можешь попробовать. И если тебе удастся… ты спасёшь нас всех.
– Ты не можешь рисковать её жизнью! – не унимался Ао.
– Я согласна, – тихим голосом прервала его я.
– Ты уверена? – переспросил дух. – Прошу тебя, подумай ещё. Ты ведь её совсем не знаешь! Твоя жизнь для неё ничего не стоит…
– Даже если и так, – перебила я, – слишком поздно повернуть назад. Время уходит.
Поднявшись по лестнице, К’еюш приоткрыла люк и огляделась. Забравшись внутрь, она поманила нас за собой. Мы оказались в просторном зале из белого камня. В отличие от зданий в Айру здесь не было ни светящихся колонн, ни роскошных люстр, ни других украшений – лишь строгая резьба и тёмный мраморный пол, переливающийся светлыми прожилками в красном свете факелов. Тем не менее высокие потолки и массивные своды храма вызывали странное чувство благоговения и заставляли ощутить себя ничтожно маленьким внутри столь величественного сооружения.