В порыве злости Марсия швырнула одну из своих лучших пурпурных туфель в жуткое существо, но туфля, конечно, пролетела сквозь него: пересекла всю комнату и разбила вдребезги стеклянный горшочек. Его давным-давно подарил Марсии Альтер, когда она, еще будучи его учеником, освоила какую-то особенно сложную проекцию. Разбитый горшочек расстроил Марсию даже больше, чем она ожидала, и волшебница в сквернейшем расположении духа бросилась вниз. Она уже была сыта по горло этой Тенью…
Марсия распахнула дверь кухни и заорала на кофейник: «Пошевеливайся!» После завтрака она решила, что немедленно пойдет к старику Уизелу и потребует последнюю часть Тенеловки – пробку.
– Септимус! – громко позвала она.
Септимус резко проснулся и испуганно сел. Сначала он не мог вспомнить, где находится. Но Марсия скоро ему напомнила.
– В Башне Волшебников, – сказала она, сердито скрестив руки на груди, – занимаются магикой, а не устраивают зоопарк.
– Чего? – не понял Септимус.
– Посмотри на мои роскошные одеяла! Они все в дырках! Уж не знаю, где ты раздобыл эту гигантскую моль, но сейчас же отнеси ее обратно!
– Какую еще гигантскую моль? – переспросил Септимус, которого не покидало чувство, что он что-то пропустил.
– Уф? – пробубнила Дженна, вылезая из-под груды одеял.
– А, привет, Дженна, – улыбнулась Марсия. – Рада видеть тебя дома. Крыса сказала… хм, эта глупая крыса много чего сказала, в основном какую-то чушь… Но я смогла разобрать, что ты благополучно нанесла Летний визит. Молодец!
– Спасибо, – сонно ответила Дженна, села… и угодила ногой в большую дыру в одеяле.
Она пошевелила пальчиками, как будто видела их первый раз, и тут что-то зеленое вцепилось в нее когтями.
– Ой! – вскрикнула Дженна.
– Огнеплюй! – испугался Септимус.
Тетушка Зельда говорила ему, что дракон будет расти не по дням, а по часам, но он и не предполагал, что настолько быстро. Огнеплюй таки прогрыз не-прогрызть-дракону-сумку и теперь был размером со щенка. Септимус схватил дракончика и оттащил его от ноги Дженны.
– Ты как, Джен? – спросил он.
– Да ничего… пальцев не убавилось.
Дженна потерла ногу, поцарапанную когтями.
– Сеп, – сказала она, поглядывая на Огнеплюя, который лизал руку Септимуса в надежде получить завтрак, – он же вчера еще был куда меньше!
– Нет, – пробормотал Септимус.
Да, похоже, будут неприятности. Он даже боялся посмотреть в глаза Марсии. Нетрудно догадаться, что она скажет. И она, естественно, это сказала.
– Я же говорила, Септимус, никаких домашних животных! Никаких попугаев, игуан, черепашек, никаких…
– Но… но Огнеплюй – это не домашнее животное. Это магическое орудие. Как кролик для опытов во дворе.