– Нет, – ответил он, – я не чувствую черной магики. Ну разве что Тень. И я слышу… Да, кажется, я слышу дыхание Марсии. Прислушайся.
– Я ничего не слышу, Сеп, – прошептала Дженна.
– Нет? А, ну да, конечно. Я-то учусь слышать издалека человеческое дыхание. Папа когда-то тебя так и нашел. И Марсия так нашла меня в снегу. Я еще не мастер, конечно, но уже слышу Марсию.
– А… Но откуда ты знаешь, что это не Тень дышит?
– Да легко. Тень вообще не дышит, глупенькая. Она же не живая. И тем более не человек.
Но его слова не слишком успокоили Дженну.
– Здесь как-то темновато, Сеп, – сказала она.
Септимус прикоснулся к свече, которая стояла рядом с большим каменным камином. Свеча вспыхнула и бросила танцующие тени на стену, озарив Тенеловку, которая притаилась в углу, точно огромный паук, поджидающий жертву. Дженна вздрогнула. Ну и страшная же эта Тенеловка! Эта штуковина напоминала ей об Обсерватории.
– Замерзла? – спросил Септимус.
Он щелкнул пальцами, и в камин сам собой запрыгнул хворост и загорелся. Потом два больших бревна вылезли из корзины для поленьев, запрыгнули на хворост и услужливо подхватили огонь. Совсем скоро комнату заполнило тепло камина, и Дженна перестала так бояться.
– Пошли, – сказал Септимус, – ты можешь лечь в комнате для гостей. Там очень уютно. Я тебя отведу.
Но Дженна не решалась. Она вспомнила о Тени, которая наверху поджидала их рядом с Марсией.
– Спасибо, Сеп, – сказала она, – но я лучше останусь здесь у камина.
Септимус посмотрел на ее бледное лицо. После всех этих темных штучек у Саймона она сама не своя.
Он подумал и сказал:
– Ладно, Джен, я тоже останусь с тобой.
Спустя некоторое время в дверях появилась высокая фигура и увидела двоих свернувшихся калачиком детей, которые спали, укутавшись в лучшие пурпурные одеяла. Марсия замерла на минутку и улыбнулась. Этот болтливый бывший крысенок-почтальон не подвел. Дети в безопасности. Она, конечно, давно это знала, но все равно ей так приятно видеть их снова дома.
Марсия на цыпочках ушла прочь. Тень задержалась в дверях и бросила зловещий взгляд на спящих детей. В ее глазах на миг вспыхнул огонек, а потом она повернулась и пошла вслед за Марсией по холодным каменным ступенькам.
– Что это еще такое? – сердито воскликнула Марсия, на миг позабыв о том, как рада она была вчера снова видеть Септимуса и Дженну дома в безопасности.
Сегодня был не лучший ее день. Она проснулась и увидела, что на ее подушке развалилась Тень. Ничего необычного, конечно: за последние месяцы Тень постепенно становилась все более видимой – особенно с утра, когда только откроешь глаза. Но она всегда молчала. До сегодняшнего дня. Собственно, Марсию как раз и разбудил звук негромкого замогильного голоса, который все время повторял: «Марсия… Марсия… Марсия…»