– На табличке написано «круглосуточно»! – возразила Дженна.
– А на другой написано «закрыто»! – отпарировал голос. – И мы уже не работаем! Приходите завтра! А сейчас, извините, мы закрываемся!
– Мне все равно, – заявила Дженна. – Мне нужна крыса-почтальон, и немедленно! Это очень срочно! Дело жизни и смерти!
– Все так говорят, – отмахнулась крыса, подобрала с пола портфель и направилась к двери.
Дженна преградила ей дорогу. Крыса была коричневая и довольно внушительных размеров. Она посмотрела на девочку и впервые разглядела, с кем разговаривает.
И чуть не провалилась сквозь землю.
– Ой! Я… Э-э… Я вас не узнал, ваше величество. Прошу меня простить!
– Это не важно. Просто отправь сообщение, скорее!
Поскольку Дженна все еще стояла в дверях, крысак вернулся к столу и открыл портфель. Просмотрев какой-то список, он покачала головой.
– Ваше величество, – с сожалением произнес крыс, – я бы сделал все, чтобы вам помочь, но все крысы уже заняты. Поэтому я и закрываюсь. Свободные будут только завтра утром…
– Завтра утром будет слишком поздно! – перебила Дженна.
Пожилая крыса озабоченно ответила:
– Прошу прощения, ваше величество. Мы переживаем не лучшие времена. Эпидемия в канализационной трубе унесла жизни нескольких наших лучших крыс, а сейчас половина сотрудников в отпуске. И потом, у нас столько дальних отправлений, что я сбился со счета…
– Тогда дайте мне агента разведки, – сказала Дженна. – Стэнли свободен?
Как ее и учили, крыса тут же изобразила полное неведение.
– Агента разведки? Прошу прощения, но таких не бывает.
– Да ладно вам, – раздраженно бросила Дженна. – Конечно бывают! Уж я-то знаю!
Крыса заупрямилась:
– Я совсем не понимаю, о чем вы говорите. А теперь мне нужно идти, ваше величество. Завтра первым делом пошлю к вам во Дворец крысу-почтальона, если вас устроит.
Терпение Дженны лопнуло.
– Послушайте, – сурово сказала она, – мне нужен агент разведки, и немедленно! Это приказ! И если я его не получу, то прикрою эту вашу Крысиную Разведку! Не говоря уже о Крысиной Почте! Это ясно?
Крыса проглотила комок в горле и зашелестела бумагами.
– Мне только нужно сделать один короткий звонок, – сказала она.
А потом, к удивлению Дженны, крыса высунулась из окошка рядом со столом и прокричала:
– Стэнли! Эй, Стэнли! Тащи свой хвост сюда! Живо!
Через минуту в окне появился Стэнли.
– Чего ты распищался, Хамфри? Что за срочность?
Заметив Дженну, крысенок ойкнул.
– Для тебя спецзадание, Стэнли, – немного виновато сообщила крыса.
– А?.. – без особого энтузиазма отозвался Стэнли.
Дженна сразу перешла к делу.