– Хорошо, Александр Павлович, так и сделаем, договорились. А журнальная публикация после выйдет – это уже целая диссертация[112] будет.
Вернувшись в гостиницу, я пообедал без особого аппетита и решил вздремнуть. Только заснул – как разбудил стук в дверь. «Кого еще принесло», – подумал я. Ба! Господин полковник Агеев собственной персоной.
– Здравствуйте, Александр Павлович, а я уж думал, вы тут рыдаете после неудачного Совета, – пошутил полковник, – а вы, как всегда, молодцом, на боковую, и это правильно!
– Что вы, Сергей Семенович, все хорошо, просто старички из Совета неправильно меня поняли, да еще их взъярило, что я юрист, а влез в их дела, – так же, в шуточном тоне, объяснил я Агееву. – Вот их новоиспеченный начальник, действительный статский советник Пашутин, все понял и рекомендовал продолжить исследования, так что жизнь продолжается: «The show must go on»[113].
– Это вроде из Шекспира? – полуутвердительно-полувопросительно спросил Агеев.
– Вроде того, – ответил я, – просто подходит по смыслу к ситуации. А откуда вы узнали о моем провале? Ах да, я и забыл… (Еще бы ответил словами купца Мокия Парфеныча: «Для меня невозможного – мало».)
– Да, вы все правильно понимаете, теперь везде вас незаметно сопровождают мои люди, – подтвердил Агеев мою догадку, – после ваших публичных выступлений и полигонных демонстраций не исключены еще какие-либо попытки со стороны иностранных разведывательных служб выйти на вас с целью склонения к сотрудничеству как минимум.
Я подумал – а как максимум опять в бочку с дерьмом? И вообще, не был ли тот человек, который, неразборчиво произнеся свою фамилию, практически спровоцировал меня на провал, сотрудником полковника? А для чего – для того, чтобы загнать меня в свой отдел, поскольку я ему нужен как технический специалист. Нет, это уже паранойя, я и сам для себя решил, что статус госчиновника защитит меня в Российской империи лучше, чем наган в кобуре, что от своих чинуш, что от шпионов. Связываться с асессором Главного штаба – себе дороже выйдет, чем какого-то купчика или выпускника-юриста прищучить.
Агеев тем временем продолжал:
– Мне доложили, что генерал Софиано, фактически исполняющий сейчас обязанности генерал-фельдцейхмейстера, перед докладом на Государственном Совете о перевооружении армии намеревается завтра посетить Главный артиллерийский полигон «Ржевка». Я вам говорил, что хотел бы сам посмотреть на применение ручных бомб, не составите ли мне компанию завтра утром, скажем в девять часов утра? Вы как ездите верхом, уверенно?