Мне казалось, что я вышла на охоту, словно вампир. И сейчас я охотилась на правду. Мне хотелось задать эльфийской сколопендре один единственный вопрос. И чем ближе я была к двери, тем страшнее мне становилось.
Еще немного, и я перешагну эту таинственную полоску света. Моя рука мягко легла на холодную ручку чужой двери.
В последний момент, когда я почти открыла ее, и почти вошла, внутри что-то сжалось. И я отступила на шаг. Если я сейчас вернусь в комнату, никто не узнает, что я приходила!
Я уже хотела уйти. Бросить эту ручку, которую я сейчас держу дрожащей рукой. Быстрым бесшумным шагом дойти до комнаты, открыть дверь и упасть в подушку, чтобы лежать и вслушиваться в гулкое биение испуганного сердца.
Внезапно я поймала себя на сиюминутном моменте решимости. Когда прежние сомнения уже успели отступить. А новые еще не появились.
Открыв дверь, я бесшумно шагнула в комнату, залитую мягким светом свечей. На полу лежали стопкой старинные магические книги.
Хозяин сидел в кресле за столом. Я видела прядь его светлых волос, которая виднелась из-за высокой спинки кресла.
- Я пришла, - глухо произнесла я. И даже успела на него обидеться. Он заставил меня ослушаться бабушки.
Изящная рука, переворачивающая страницу, застыла. Кресло повернулось ко мне. Я увидела улыбку эльфийской сколопендры, и успела тысячу раз пожалеть о своем решении.
- Не ожидал, - произнес он громко. — Но надеялся!
- А могли бы вы говорить потише? — испуганным шепотом произнесла я. Он мог разбудить бабушку!
- Я — хозяин этого дома, поэтому буду говорить так, как хочу, - поднял брови эльф. Странным жестом он свел пальцы обеих руки и поднес их к своим губам. При этом он безотрывно смотрел на меня.
- Если вы будете говорить громко, я уйду, - прошептала я, делая шаг к двери.
- Хорошо, миссис эльфийская сколопендра, - произнес эльф, не сводя с меня взгляда. — Будем в нашем доме вести себя, как заговорщики. Представим, что у нас в каждой комнате по маленькому ребенку…
От этих слов я вспыхнула, но промолчала.
- Снимите платье, - прошептала я, стараясь не звенеть игрушками. — Только быстро!
- Подойди ко мне, - послышался голос эльфа. Он поманил меня рукой.
Я не знала, что мне делать. Подойти к нему, или … или…
- Я просто слишком устал сегодня, - добавил эльфийская сколопендра уже в полголоса.
- Пообещайте мне, что не притронетесь ко мне, - предупредила я, думая о том, что он нарочно тянет время. — Слова джентльмена будет вполне … достаточно.
- Если я ничего не буду обещать, а вы просто подойдете ко мне? На свой страх и риск, — улыбнулся он, протянув ко мне руку. — В жизни все делается на свой страх и риск.