- Тоже мне, узник работы! — проворчала бабушка. — Как говорится, узник работы, пленник — зарплаты. Он не выполнит обещание.
- А вдруг выполнит? — спросила я, томясь от скуки.
- Поверь моему горькому опыту! — спорила бабушка, высовываясь из дырки.
- А почему горькому? — поинтересовалась я, завидуя каждой паре.
- Потому что чеснока наелся! Поэтому и горький опыт! Потом расскажу, как-нибудь, - бабушка была явно не в духе.
С каждым танцем мне становилось все обидней и обидней. Я едва не плакала, утирая слезы платком.
- Мои соболезнования, - произносили кавалеры, выбирая других.
Я уже насчитала восемь танцев. А стрелки часов приближались к заветному времени.
Эльф мелькал среди гостей. То он разговаривал с какими-то господами, то с хихикающими дамами. А потом вообще исчез.
Ножки устали. И я присела на стул. Осторожно расправив юбку и бабушку, я сложила руки на коленях.
Время пролетело незаметно. Прошло ровно полчаса, но эльфа не было. Танцы пока прекратились. И я ждала начала, высматривая его в толпе.
- О, - послышался женский голос рядом.
Я повернула голову и увидела незнакомую женщину.
— Мне так жаль! — произнесла она, поджав губы.
- Спасибо, - вежливо ответила я.
Пока я сидела с каменным лицом, мои ноги отплясывали в такт музыки. Они работали под прикрытием пышной юбки.
- Вы, главное, держитесь, - произнесла женщина. И посмотрела на меня сердобольно.
Я промокнула слезу обиды платком. Прошло уже минут десять, а эльф так и не появился.
- Однажды вы с ним встретитесь! Обязательно, - ободряюще сказала дама. - Вы еще такая молодая! А судьба с вами вон как поступила! Но вы держитесь! Такая молодая, а уже вдова!
- Рано, мадам! — проснулась бабушка. — Приходите с соболезнованиями минут через десять! Тогда они будут очень уместны!
Сочувствующая встала и спешно растворилась в толпе. Прошло уже четыре танца.
Каждый раз мое сердце замирало и шептало: «Вот-вот!». Но волшебное «вот-вот!» так и не случалось.
- Забыл он о тебе, кровиночка моя! — послышался голос бабушки. И я поняла, что она права.
Зря я надеялась. А мне очень хотелось с ним потанцевать. Почему — не знаю. Но очень хочется.
- Предлагаю проучить его! — высунулась бабушка. — Сейчас мы возьмем и потеряемся! Пусть нас ищет, волнуется! А если рот откроет, мы скажем, что его искали! Волновались! Испереживались!
Идея мне понравилась. Обида требовала решительных мер! Будет знать, как забывать о жене!
- А теперь осторожно пробирайся к выходу в зимний сад! — командовала бабушка. — Так, я его не вижу!
- Я тоже, - прошептала я.
Музыка заиграла с утроенной силой. И как это музыканты еще не выдохлись? Я скользнула за разодетыми подружками в зимний сад.