— Да… но как насчет тебя? Тебе-то зачем жениться на мне?
Официант принес херес, и Молли дрожащей рукой поднесла высокий бокал на тонкой ножке к губам. Она надеялась, что сладкий напиток хоть немного успокоит ее расстроенные нервы.
— Затем, что мне нужен контракт не меньше, чем тебе, и затем, что я хочу покончить с проклятой враждой между нашими семьями раз и навсегда.
Молли не поверила ни единому слову Сэма.
— Ты хочешь сказать, что собираешься прибрать к рукам «Леди Джей»? Ведь так?
— Я попрошу Спенсера Уиткомба подготовить все необходимые документы, в соответствии с которыми ты будешь единоличной хозяйкой своего ранчо. Ты дашь мне письменное разрешение на пожизненное пользование тропой Джеймса. Но деньги, полученные от ее использования, будешь получать ты.
Молли почувствовала себя так, словно ее внезапно лишили воздуха. Сэм предлагал ей все, чего она хотела, но и теряла она тоже многое — свое имя, свою независимость, свой шанс на любовь и счастье.
— Ну не печалься так, Молли. — Сэм протянул руку и взял пальцы девушки в свои. — Ведь брак со мной не такая уж ужасная вещь.
Ласкающий взгляд Сэма задержался на груди девушки, и та залилась краской.
— Но ведь вы предлагаете брак по расчету, мистер Бранниган?
— Сэм, — поправил он Молли.
— Сэм, — шепотом повторила она, чувствуя, что потерпела еще одно поражение.
— Ни в коем случае, — ответил Сэм. — Я вовсе не собираюсь воздерживаться от сексуального общения, Молли. Кроме того, я придерживаюсь мнения, что муж не должен изменять жене, по какой бы причине они ни заключили свой брак. Если ты согласишься выйти за меня замуж, то станешь моей женой в полном смысле слова.
— Но ведь мы так мало знакомы. А если мы возненавидим друг друга?
Сэм некоторое время молчал, изучая красивое лицо сидящей напротив девушки. На ее лбу залегли складки, а на изящной шее нервно пульсировала жилка.
— Хорошо, Молли. Если мы возненавидим друг друга спустя год после женитьбы, мы расторгнем брак.
— Но ведь мы оба католики. А католикам запрещается разводиться.
— В таком случае нас распишет судья. Мне все равно, каким образом будет заключен наш брак.
— У тебя на все готов ответ, да? — Молли говорила так тихо, что Сэм с трудом мог расслышать ее.
— Не на все, Молли. Я еще не получил твоего ответа.
— Мне… мне нужно подумать, — уклончиво ответила Молли, отчаянно ища выход из сложившейся ситуации. Она не могла выйти замуж за Браннигана, даже если бы испытывала к нему какие-то чувства. А Сэм? Он наверняка не любил ее. Молли заглянула в его глаза.
— А как же Лилиан Роуз? Разве ты не хочешь жениться на ней?