Пусковая установка растянулась в обе стороны перед ними. Мимо мелькали грузовые капсулы.
— Мы у черта на куличках! — Запротестовал Блейк. — Куда это ты собралась?
Спарта молчала, сосредоточившись. Лунный багги катился совсем рядом с эстакадой:
— Перебирайся сюда и бери управление.
Ударившись о спинку сиденья и облегчив душу крепкими словами, Блейк очутился рядом со Спартой. Она открыла купол машины:
— Держи прямо, сейчас я прыгну, постарайся не перевернуть эту штуку.
— Что…?
Но ее уже не было рядом. Она летела прочь от него, раскинув руки в вакууме, изогнув их в виде крючков, как будто была крылатым существом, на мгновение она превратилась в левитирующую богиню… В это время шаттл летел к ним и прочь.
Блейк мужественно сражался с багги, но остановиться ему удалось лишь едва не врезавшись в опору эстакады. Блейк откинулся назад и закрыл глаза, жадно глотая воздух скафандра. Когда его глаза открылись, он пронзительно закричал. Он совсем забыл про своего компаньона: мертвые красные глаза Истрати смотрели на него с ледяной яростью.
Блейк выбрался из багги, колени его дрожали. Он увидел Спарту лежащую скрючившись, в пыли. Побежал к ней, но не удержал равновесие и упал на колени рядом с ней.
— Успокойся, пока не поранился, — хрипло сказала она.
— С тобой все в порядке?
— У меня все отлично. — Она быстро поднялась.— Нам срочно нужно в центр управления запуском. Ты подняться самостоятельно можешь?
— Да, — раздраженно сказал он и шатаясь поднялся. — Что это ты сделала?
— Я расскажу тебе об этом позже. Сейчас нужно спешить.
Когда Спарта и Блейк появились в рубке управления стартом, там царила растерянная тишина. Ван Кессел бросил на Спарту свирепый взгляд. Он открыл рот, но, казалось, не мог подобрать слова, затем выпалил:
— Опять сбой пилотируемого запуска.
Спарта, не обратив внимания на Ван Кессела, произнесла:
— Фрэнк Пенни, — тот повернулся к ней, — ты арестован за попытку совершить убийство Лейлэнда, за убийство Понта Истрати, за незаконный оборот наркотиков в нарушение многочисленных законов Совета миров. Ты имеешь право хранить молчание. Ты имеешь право нанять адвоката, который будет присутствовать на любом официальном собеседовании. Между тем, все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде. Ты понимаешь свои права по уставу Совета миров?
Загорелое лицо Пенни густо покраснело.
— Или ты предпочитаешь бежать, Фрэнк? Как Истрати, — прошептала она, не в силах сдержать злобу. — Я не буду пытаться остановить тебя.
— Я хочу связаться со своим адвокатом, — хрипло сказал Пенни.