Чикаго. Штат Иллинойс. Джексон-Парк.
Соломон Хайкин не хотел возвращаться из привычной и уютной коньячной эйфории в мерзкий мир, в котором существуют хищные адвокаты, бывшая жена, и всё напоминает о недавно завершившемся бракоразводном процессе. Да, если бы не жизненно важная необходимость, так бы и дремал до тех пор, пока не наступит пора принять лекарство в виде целебного бальзама, подаренного двоюродным братом Яшей в честь избавления от многолетней кабалы. В честь того самого развода, если понятнее объяснить.
Яша мудрый человек, и он знает, что лишь армянский коньяк может вылечить израненные нервы. Тем более, у него доля на тот самом заводе в Ереване, и подарок обошёлся в сущие гроши. Пересылку, правда, пришлось оплачивать за свой счёт. Но сказать, что «Ной» пятнадцатилетней выдержки этого не стоит, значит погрешить против истины.
Хайкин с трудом сполз с кровати и направился в сторону туалета, в документах на яхту почему-то названного гальюном. Подняться с четверенек на ноги он не решился.
— Дядя Вова, не стоит ли его вылечить? — звонкий детский голос за спиной заставил вздрогнуть и подумать о белой горячке. Такое заболевание медицинская страховка могла не потянуть.
Второй голос, явно принадлежащий солидному и уверенному в себе человеку, ответил:
— Илия, сейчас мистер Хайкин вернётся из туалета, и мы обсудим в том числе и этот вопрос.
— А он не сбежит? — раздался третий голос, в котором чувствовалось сомнение. — Да вроде бы не должен.
А потом голоса пропали, потому что дверь за Соломоном захлопнулась, отсекая все звуки. Но мысли о белой горячке никуда не ушли. Расстроенный Хайкин почесал бороду, едва не разбив лицо из-за потерянной точки опоры, и боднул головой дверь в гальюн. Там, наконец-то, встал на обе ноги и дыхнул на зеркало, чтобы не видеть собственное отражение, и задал себе вопрос:
— И зачем ты сюда пришёл, Соломон?
Впрочем, внутренние ощущения быстро подсказали правильный ответ, и через двадцать минут из туалета вышел не совсем твёрдо стоящий на ногах, но вполне респектабельный господин с помятым лицом и стремлением к жизни во взгляде. Заодно появились кое-какие воспоминания о событиях минувшей ночи. Собственно говоря, этих событий произошло совсем немного, но что-то такое про гостей в сознании всплывало.
Соломон приоткрыл дверь в каюту и осторожно просунул голову внутрь. Да, память не подвела, и гости действительно не померещились. Стало быть, белой горячки можно не бояться?
— Заходите целиком, мистер Хайкин, вы же здесь хозяин, — приветливо произнёс мужчина средних лет, одетый в старинного покроя чёрный бархатный камзол с серебряным шитьём. Толстая золотая цепь с массивных медальоном притягивала взгляд и внушала необъяснимое чувство тревоги. Вот меч на поясе не вызывал никаких эмоций, а эта вещица… Ой, и таки не говорите опытному человеку за металл жёлтого цвета — Соломон повидал на своём веку много золота, и цепь была именно золотая.