Хорошая плата тёмным богам за помощь в открытии портала. И такие тут все — невинные овечки в подвалы Тайного Кабинета не попадают, что бы там ни говорили недоброжелатели.
Вздрогнул весь замок, возвещая о падении защиты. Всё, Великий Император Ермий Неистовый умер. Вечная ему память.
— Поднять щиты! — скомандовал барон Свальбард, когда по стенам поползли трещины, а с потолка посыпались мелкие камни. — Плотнее!
Скутумы гвардейцев образовали над нашими головами купол, по которому тут же застучал каменный дождь. Времени практически не осталось.
— Последнего сюда! — крикнул я. — Кол готов?
Старший сын герцога Блумфонтейна смотрит со страхом и ненавистью одновременно. Год назад он отравил отца и мать Илии, отомстив за сделанный когда-то не в его пользу выбор. Тут и орден Светлой Надежды приложил руку к уничтожению наследника императорского престола, но до святош пока не добраться. Мстительный сучонок ответит и за них тоже — сядет на кол, и пока живёт, портал будет держаться.
— Поднимайте!
От такого зрелища Илия всё же потеряла сознание. Так даже лучше.
— Крепите кол!
Животный крик младшего Блумфонтейна отразился от растрескивающихся стен, обрёл материальность, и в центре зала появилась яркая зелёная точка. Она быстро разрасталась, превратившись в мерцающий овал пяти шагов в поперечнике. Получилось? Да!
Как и договаривались, Мозес начал эвакуацию с пострадавших от воздействия магической защиты молодых гвардейцев. Нет, не из человеколюбия… просто их не так жалко, если что-то пойдёт не так и портал схлопнется в первые же мгновения. Со сложными конструктами такое случается.
Уходят тройками — двое подхватывают вяло перебирающего ногами третьего, и ныряют в мерцающий овал. Один удар сердца — три человека. Сто ударов — половина полка. Портал пока стабилен.
— Граф, теперь ты и повелительница, — когда в зале осталось не больше двух десятков гвардейцев, Мозес вежливо, но настойчиво подтолкнул меня в спину. — Пора.
Дать бы сотнику в ухо, но руки заняты так и не пришедшей в себя Илией:
— Мы после всех, Мозес. Право и привилегия повелительницы, не так ли? Или ты собрался заграбастать себе славу последнего защитника замка? Спасибо, друг, не ожидал.
Новоиспечённый барон ухмыльнулся и хотел что-то сказать, но на его скутум свалился здоровенный кусок лепнины, разлетевшийся по сторонам мелкими осколками. Так что вместо слов получилось хриплое ругательство, отчётливо слышимое из-за оборвавшихся завываний младшего Блумфонтейна.
Я резко обернулся и замер — последняя жертва тёмным богам обмякла на колу, свесив на плечо разбитую голову. Нити жизненных энергий стремительно бледнеют и едва видны — сейчас эта сволочь подохнет, и тогда… Ну почему я не догадался прикрыть и его?