Наконец президент тяжело вздохнул и спросил:
— Так что же вы хотите от меня, граф Вольф?
— Всего лишь возможности пожить у вас несколько лет, Глеб Егорович.
— Прямо здесь?
— В стране. Желательно в спокойной, мирной и, по возможности, богатой стране.
— Насчёт спокойствия и мира вы не совсем удачно обратились. Вот чего-чего, но с этим у нас большие проблемы. С богатством, кстати, тоже.
Знакомая ситуация — страна богатая, но государство нищее. Но наоборот было бы хуже.
— Готов обсудить перспективы совместной работы по преодолёнию всех трёх проблем. Можем и больше.
— Да уж, — рассмеялся президент. — Вы же великий маг, и все вопросы решаются по щучьему велению.
Я сделал в памяти пометку — позже обязательно узнаю, что у них за щука была. В примитивных цивилизациях часто встречаются обожествлённые дикие и домашние животные с приписанным им магическим могуществом, но про рыбу первый раз слышу. В принципе, почему бы и нет? В России много рек и озёр, могли основной источник питания сделать символом богатства и всемогущества, а отголоски старинных верований сохранились и в развитом обществе.
— Все вопросы будете решать вы, Глеб Егорович, — я немного усилил присущий каждому более-менее приличному магу дар убеждения. — С моей стороны можете рассчитывать на посильную помощь. Сил, хочу заметить, более чем достаточно.
Жеглов немного помолчал и спросил:
— Депутатов и министров… вы?
Не врать же в такой мелочи? Развожу руками и с преувеличенным покаянием склоняю голову:
— Им не повезло.
— В каком смысле?
— В самом прямом, Глеб Егорович. Везение, хоть оно и не прощупывается руками и является довольно эфемерной субстанцией, но существует на самом деле. Эти неудачники умерли, но бюджет страны оздоровился. Ещё бы посоветовал конфискации имущества произвести, но тут смотрите сами — моё дело пока ограничивается ненавязчивыми рекомендациями.
Ага, так и слышу, как в президентской голове щёлкают костяшки счётов. Покойный император Ермий в таких случаях не церемонился, обдирая родню мздоимцев до седьмого колена.
Жеглов опять вздохнул. Видимо, вздохи стали его новой вредной привычкой.
— Я бы с радостью, но весь мир опять вонять будет. Вроде как сироток обижаю.
— Можно подумать, Глеб Егорович, что они не найдут другого повода для упрёков и недовольства. Насколько я знаю, вашим оппонентам ничего не стоит попросту выдумать этот саамы повод.
— Да когда это ещё будет…
— Часа через два. Может быть, чуть раньше.
— Что? — вскинулся президент.
Теперь настала моя очередь вздыхать.
— В самое ближайшее время по английскому телевидению выступит некая дама, по недоразумению считающаяся их премьер-министром, и обвинит вас в нападении на королеву Викторию Вторую. Доказательств, естественно, не предъявит, но спектакль устроит ещё тот.