– Итак, – сосредоточенно спрашивал молодой человек, – сколько лет, вы говорите, было утраченному?
– Тринадцать, – отвечал собеседник, непроизвольно всхлипывая.
– Значит, год рождения семьдесят седьмой… Имя, отчество, фамилия? Не спеша и отчетливо, пожалуйста.
– Блажной. Блажной Иван Федорович…
– Какова же причина столь печального события?
– Это какого события? – звучало настороженно.
– Да смерти, понятно. Умер, умер отчего?
– Да от старости, от чего же другого. Пора пришла, и умер. И убедительная просьба – вернуть безутешным…
– Так–с. Блажной Иван Федорович, умер от старости… Э–э, постойте–ка!
– Нет, это вы погодите! Как это – умер? Кто?
– Блажной Иван Федорович. Только как это – от старости в тринадцать лет от роду?
– Да вы что говорите–то! Вот он – я, перед вами сижу. Блажной Иван Федорович. Что же вы меня прежде времени хороните? Я жаловаться буду!
– Это вы – Блажной?
– Кто же еще?
– И верно. В таком случае, кто покойник?
– Ну Чарлик же!
– Полностью – фамилия, имя, отчество…
– Да какое отчество, если он кот?
– Кот? – Как ни странно, молодой человек ни в малой мере не утратил самообладания. – Не по адресу обратились. Животных не восстанавливаем. Только людей.
– Ну, – звучало уже не агрессивно, а почти ласково. – Раз людей можете, то уж одного котика для вас – раз плюнуть. Вы уж окажите содействие, я вам очень благодарен буду…
И рука просителя сделала как бы непроизвольное, легкое, но для внимательного взгляда ясное движение к внутреннему карману.
– Котов не восстанавливаем, – повторил молодой человек в той же тональности.
– А вот и нет! – заговорил заказчик уже целой октавой выше. – Восстанавливаете котов. Доказать могу! Значит, только своим, да? Так получается?
– Было два таких случая, – с неиссякаемым терпением объяснил молодой человек. – Кот и канарейка. Их запись не удалось отфильтровать от записей основного объекта, и они восстановились. Как своего рода побочные явления. Если бы вы заказали восстановление кого–либо из близких, то случайно могло бы и там… Но вы же видите – мы и людей всех не можем удовлетворить, а вы хотите, чтобы мы на кошек время и место расходовали. Негуманно, гражданин.
– Кого–нибудь из близких, – сказал Блажной Иван Федорович, – мне в наши времена не прокормить. Сами знаете. А на кота еще хватило бы…
Но на лице молодого человека уже возникло такое фундаментально–непреклонное выражение, что неудачливый заказчик невольно приподнялся, а клиент, дышавший ему в затылок, сделал движение, чтобы занять стул – и с изумлением убедился, что на стуле уже сидела одна из тех старушек, которых только что едва не по стене размазали – и уже объясняла свою потребность невозмутимому молодому человеку…