– Тс-с-с! – предупредил Кот-Мурлыка. – Шпион!
В самом деле, к гусляру и Тишке подошел человек в чалме. Он услышал обрывки разговора.
Тишка сразу сделал вид, что настраивает флейту и заиграл печальную мелодию. Гусляр подыгрывал ему. Несколько человек подошли к музыкантам и бросили им по монете. Тишка пересчитал деньги, подошел к человеку в чалме и купил компьютерную игру для Настеньки.
Глава одиннадцатая
ТАЙНАЯ ОПЕРАЦИЯ ПЛОСКОСТОПА, КОТОРАЯ ЗАКОНЧИЛАСЬ ГРОМКИМ СКАНДАЛОМ
После событий на базарной площади Плоскостоп, так и не успев переодеться, ввалился в резиденцию Брюхана Змееголова Тринадцатого.
Никто не мог бы узнать его в необычной чалме. Коричневокожие стражники остановили Плоскостопа и потребовали пропуск. Злорадно усмехаясь, начальник тайной полиции достал из кармана свою лапу и показал ее страже. Ювелиры его величества Брюхана Змееголова Тринадцатого не даром потратили на него свои труды. Огромных размеров бриллиант сверкал на его пальце, обмотанном бинтом. На самом деле это был не палец, а бурдалачий коготь. Внутри бриллианта находилось изображение президентского вензеля, что доказывало принадлежность его обладателя к секретной государственной службе.
В конце концов Плоскостоп прошел через многочисленные посты охраны и очутился в палате, отделанной коричневым гранитом. Посреди нее на роскошном троне восседал сам Брюхан Змееголов Тринадцатый. Это был, по сути дела, обыкновенный дракон с толстым брюхом и длинным хвостом. На конце его громадного хвоста был роговой нарост. Пожалуй, один только начальник тайной полиции знал, что именно в нем находится самое слабое место повелителя бурдалаков. Много раз Плоскостопу хотелось изо всей силы ударить дубинкой по концу хвоста, чтобы прикончить дракона. Но что делать дальше, он не знал. Плоскостоп не умел управлять государством. Зато Брюхан Змееголов Тринадцатый был умен и хитер, как двести самых умных бурдалаков. Змеиная голова президента Бурдалакии с неподвижными, словно стеклянными глазами, представлялась Плоскостопу мощной вычислительной машиной. Когда Брюхан Змееголов Тринадцатый думал, в воздухе раздавался электрический треск, а его усы, свисающие по сторонам змеиной морды в виде жирных червяков, начинали шевелиться.
В палате находились придворные поэты, ораторы и музыканты. Поэты писали на листочках бумаги свои стихи, прославляющие государя, музыканты тренькали на балалайках и арфах, а ораторы время от времени истошно вопили:
– Да здравствует его величество Брюхан Змееголов Тринадцатый, ум которого ярче солнца!
– Наш предводитель выше гор!