– А теперь, друзья, – сказал Тишка, – нужно достать ножны для меча волшебного.
– А где они? – спросил Мурлыка.
– В книге написано, что находятся они в Крутоярии.
– Далеко ли до этой страны?
– Искать надобно.
И пошли друзья в поисках неизвестной страны. Долго шли по лесу и вышли в широкую степь. На пути стоит межевой столб, а на столбе написано: «Страна Крутоярия». На самом верху как ни в чем не бывало сидит себе курица.
– Не дурно было бы пообедать, – облизнулся Кот-Мурлыка, указывая на курицу.
– Ее вначале поймать надо, – резонно отвечает Симба.
– Устроим охоту!
– Львы на куриц не охотятся.
– Возьму я камень, – предложил Тишка, – и сшибу ее.
– Постойте. Это дело нехитрое, – сказал кот Мурлыка. – Вот если бы поймать, она бы нам яиц нанесла.
– Это идея, – ответил Тишка. – У меня в сумке немного зерна есть.
Насыпали они зерна на землю и отошли. Курица увидела зерна, спрыгнула со столба и начала клевать. Кот прыгнул и поймал курицу.
Дошли они до первого лесочка и сплели из ветвей шалаш. Переночевали, а к утру курица снесла яйцо.
Пошли дальше. Природа кругом – одно загляденье. В небе загорается ясный и погожий день, а на земле густой белый туман. Идут, смотрят – город выплывает из тумана. Заходят друзья в город и попадают на рынок. Стал Тишка яйцо продавать. Идет купец, увидел яйцо и спрашивает:
– Что продаешь?
– Цыпленка!
– Да где же он?
– В яйце.
– Что ты хочешь за него? – ухмыльнулся купец.
– Десять золотых монет.
– Почему так дорого?
Тишка возьми да пошути:
– Когда цыпленок выйдет из яйца и подрастет, нужно его сварить, съесть крылышки и ножки, каждое утро под подушкой будут появляться сто золотых.
– Вот тебе десять золотых, – говорит купец, – неси яйцо домой. Когда цыпленок вылупится, приходи ко мне.
Что делать Тишке-Айтишке? Пришли они в лесок, развели перед шалашом костер. Смотрят – курица уже села на яйцо. К утру из него вылупился цыпленок.
Сильно проголодались Тишка, Кот-Мурлыка и львенок Симба. Как ни жалко им было, зажарили они цыпленка и съели. Тут налетели царские слуги и разогнали друзей. Тишка-Айтишка убежал, а львенка Симбу и кота Мурлыку схватили и в тюрьму посадили.
Долго бежал Тишка от царских слуг. Наконец увидел деревню и постучался в крайний дом. Жила там одна вдова. Она и взяла его к себе.
– Поживи у меня, поможешь по хозяйству!
Исхудал Тишка в дороге. Пожалела его вдова и смотрела за ним, как за собственным ребенком. Несколько недель прожил он у этой вдовы, отдохнул и стал собираться в дорогу, выручать своих товарищей из беды.
Поблагодарил Тишка вдову и собрался было идти, а она его просит остаться.