– Ну, Тишка, две ночи ты проспал. Прощал я тебя?
– Прощал, ваше величество.
– В третий раз не прощу!
Пошел тогда Тишка в кузницу и попросил кузнецов сделать тяжелую плетку. Сделали ему кузнецы то, что просил. Взял он плетку в левую руку да как подбросит вверх! – долго ее не было видно. Наконец показалась плетка. Тишка подставил мизинец. Она как летела, так и ударилась о палец и сразу переломилась пополам. Тогда Тишка и говорит кузнецам:
– Сделайте мне другую плетку.
Сделали кузнецы плетку. Взял ее Тишка, вынес на улицу да как подбросит вверх! Через час летит она назад. Тишка подставил колено. Плетка как летела, так и ударилась о колено и переломилась.
В третий раз пошел Тишка к кузнецам:
– Сделайте мне настоящую плетку!
Начали кузнецы стучать молотками и выковали новую плетку. Тишка еле вытащил ее на улицу, но все же подбросил вверх. Полетела плетка под самое небо, долгое время не было ее видно. А как показалась она, подставил Тишка лоб. Плетка ударилась о лоб и осталась целехонька. Взял ее Тишка-Айтишка и пошел в конюшню.
В самую полночь вылезает из-под земли белый медведь. Как только он показался, Тишка ударил его плеткой. Медведь в землю по самые уши вошел. Тогда Тишка-Айтишка улегся во дворе спать. Утром царь спрашивает:
– Ходил ли Тишка сторожить моих лошадей?
А слуги ему отвечают:
– Да спит он, ваше величество!
– Ну, – царь говорит, – я так и думал. Схватите его. Пусть палач приготовит острый топор казнить его.
Пошел царь в конюшню и стал считать лошадей. Оказалось, лошади целы. Позвал он к себе Тишку-Айтишку и велел щедро наградить.
– Ничего не прошу я у тебя, царь. Дай мне только лошадь!
– Не могу, – отвечает царь, – ведь лошади у меня не простые. Если найдешь для моих сыновей невест, дам тебе одного конька.
Пошел Тишка к Коту-Мурлыке и львенку Симбе. Взял из сумки мудрую книгу и прочитал, что нужно делать. На следующий день стал он просить, чтобы кузнецы выковали цепь длиной три версты, чтобы спуститься под землю и убить белого медведя. Сделали они все, как положено, и пошел Тишка к царю:
– Ждите меня целый месяц. Когда я дерну за цепь, сразу вытягивайте.
Полез он по цепи под землю, а с ним его верные друзья – Кот-Мурлыка и львенок Симба.
Опустился Тишка на три версты под землю и говорит:
– Отправляюсь я за невестами для царских сыновей. Вы сидите тут и цепь сторожите.
Кот-Мурлыка подмигнул львенку Симбе, и Тишка отправился в путь.
Шел он, шел и пришел к медному двору. Подошел ближе, смотрит – писаная красавица там сидит и вышивает. Платье на ней ситцевое, а башмачки жемчугом украшены. Увидела она Тишку и говорит: