– Думаете, это была жертва?
– Нет, – честно признала я. – Я думаю, одной жертвы было бы недостаточно – слишком велики ставки. Да и массовые жертвоприношения, какие делал один мой знакомый (к счастью, покойный) враг, ваш предок вряд ли бы допустил – для этого следовало иметь особый склад характера. А вот предложить собственную душу в обмен на помощь он мог. Правда, я не совсем понимаю, почему ваш прародитель долгое время оставался живым после этого. Но можно предположить, что отсрочка тоже входила в договор. И за нее демоница тоже внесла в договор условие… странное, на первый взгляд, но не такое уж невозможное для существа, у которого маловероятен шанс отыскать нормального партнера для образования потомства.
У повелителя дрогнуло лицо.
– Полагаете, это было ее условие?
– Видимо, ваш предок чем-то ей подходил в этом плане, и она решила рискнуть. Но поскольку забрать ребенка с собой не могла, то оставила его с отцом, рассудив, что пусть он лучше правит этим миром, чем никаким. Для тщеславной демоницы такое – в порядке вещей.
– Чем же вы хотите привлечь ее обратно? Если она за три с половиной тысячелетия не вернулась, чтобы взглянуть на своего потомка, то какая ей будет разница сейчас?
– Демоны, как правило, не заботятся о потомстве, – рассеянно отозвалась я. – Они полагают, что если детеныш достоин жизни, то выкарабкается сам. Поэтому детская смертность, несмотря на сложности с зачатием, в Подземелье до сих пор зашкаливает. Нас это, конечно, не касается, но я думаю, что знаю, как привлечь нашу красавицу к сотрудничеству. Поэтому вернемся лучше к айри. Жертвой его не пронять, артефакты ему не нужны, вера его тоже крепка, так что подловить на противоречиях не получится… у вас идеи какие-нибудь есть?
Владыка пожал плечами.
– Только одна – воздействовать на него силой.
– Неплохая идея, – к его изумлению, одобрительно кивнула я. – Но, к несчастью, трудноосуществимая. Потому что, если перестараться и прибить этого крылатого, то помощи от него не дождаться. И он, боюсь, об этом осведомлен. А если не додавить, то получится еще хуже. Поэтому силовой вариант предлагаю оставить на крайний случай.
Повелитель закашлялся.
– Мне казалось, что на Во-Алларе более трепетное отношение к посланцам Светоносного.
– Далеко не у всех, – фыркнула я. – Тех же некромантов спроси – они через одного скорчат такую физиономию, что вам кисло будет. Продолжаем разговор… как, по-вашему, что могло бы в этом мире… чисто теоретически, конечно… заинтересовать айри?
– Понятия не имею, – признался владыка.
– Знак не подходит, – размышляла я вслух. – Магические штучки ему неинтересны. Люди и нелюди – тем более… хм… в мир айри приходят по большей части по прямому приказу Аллара… отступников, там, наказать… души светлые забрать… м-м-м… отступников тут пруд пруди, так что, если станет совсем туго, можно будет упирать на возмездие. Хотя какое возмездие, если тот айри сам на это согласился? А если не сам? – вдруг озадачилась я. – Что, если его на чем-то горячем подловили и угрожали предать огласке? Аллар – товарищ принципиальный, да и в наказаниях они с братцем знают толк… мог ли он не знать о каком-нибудь безобразии, которое сотворил некий ангел? Ну Лин же когда-то смог… а что? Тогда это идея. Причем интересная… за исключением того, что во второй раз шантаж уже не пройдет. Потому что если тот ангел еще цел, значит, Аллар в курсе его проделок и успел оттрепать его за холку. А если же проглядел такого хитреца, то не нам пытаться обвести его вокруг пальца – небось, за столько-то лет уже насобачился людям мозги пудрить…