Я поморщилась. Вот как знала я, что без сюрпризов прожить не удастся. И прямо чуяла, что здешняя магическая наука мало в чем отстала от достижений многоуважаемого господина да Миро.
– Я прошу вас ответить, – неожиданно попросил повелитель, устало сгорбившись. – Не требую… просто прошу. Для меня это действительно важно.
Я снова вздохнула.
– Раз вы задаете этот вопрос, значит, ничего не знаете об Иштах, сударь.
– Это не ответ, – так же тяжело вздохнул он.
– Хорошо, извольте. Я помогла вам потому, что просто не умею иначе. Жизнь и смерть, как вы знаете, две стороны одной медали. Тьма противостоит Свету, Тень – Иштам… так уж на Во-Алларе заведено. Но именно поэтому любая смерть для Ишты – это маленький проигрыш. Любая потеря – крохотная уступка Тени. Когда кто-то умирает, Ишта это чувствует и в момент отделения души должен или остановить этот процесс, или же максимально от него отстраниться. И то, и другое, как вы, возможно, знаете, одинаково неприятно, хотя первый вариант для нас предпочтительнее…
– Почему? – нахмурился повелитель.
– Потому что те, кто нам подчиняется, от нас же и зависят. И в жизни, и, что бывает нередко, после смерти. Проблема одна – Ишта ВСЕГДА чувствует чужую боль. Но еще лучше он чувствует появление своей соперницы – Тени. Или об этом ваш отец вам тоже не рассказывал?
Владыка растерянно замер.
– Чужая смерть причиняет вам боль?!
– Не всегда, – спокойно ответила я. – Но ощущения от того, что где-то рядом умирает живое существо, достаточно неприятны, чтобы я не стремилась переживать их вновь.
– Так вы поэтому?..
– И поэтому тоже.
Мужчина поджал губы и снова отвернулся.
– Но здесь не ваша земля. От моей смерти вы могли бы отстраниться.
– Возможно, – не стала отрицать я. – Но это всерьез отяготило бы мою совесть. К тому же с вашей смертью погиб бы и ваш мир, а этого допустить я не могла.
– Но вы могли не тратить на мое исцеление так много.
Я тряхнула головой.
– Сударь, что вы хотите от меня услышать?
Повелитель нервно дернул щекой.
– Правду.
– А разве я где-то вам солгала?
– Я хочу услышать ВСЮ правду, – сжал зубы он, и я возвела глаза к темному небу.
– Боже… а о простой взаимопомощи вы не слышали? Неужели так трудно поверить, что вам могли помочь просто потому, что вы в этом нуждались? Не как владыка… не как великий маг… а просто как человек?!
Повелитель снова напрягся.
– А если я не человек?
– И что с того? – усмехнулась я, вызвав на его лице целую гамму чувств. – Поверьте, я не делаю различий между разумными существами. По крайней мере, до тех пор, пока они не вынуждают меня об этом пожалеть.