Поняв, что на этот раз мне не удалось сбить его с толку, я огорченно вздохнула.
Но, в принципе, это было ожидаемо – не вечно же мне морочить ему голову и ловить на самом простом? Он всего лишь учел свою прошлую оплошность и больше не позволил себя одурачить. Так что готовься, Гайдэ – когда он окончательно придет в себя, тебе придется как-то выкручиваться.
Задумавшись над своим ближайшим будущим, я едва не пропустила очередной вопрос.
– Скажите, леди, – чуть не застав меня врасплох, поинтересовался повелитель, – если на Во-Алларе так изменилось отношение к Иштам, то как вам тогда удалось заполучить Знак? Вы искали его умышленно? Собирали какие-то сведения?
– Нет, – чуть не фыркнула я. – У меня не было на это ни времени, ни сил.
– Тогда как же вы стали Иштой?
– Меня никто не спрашивал, – суховато отозвалась я. – Как раз в тот момент, когда в тех местах объявилась нежить, земле срочно потребовался защитник. Мне, как вы понимаете, никто и ничего объяснить не успел, поэтому поневоле пришлось искать выход.
– Значит, получив Знак, вы сразу же ощутили свою землю? – остро взглянул на меня повелитель.
– Нет. На первых порах она не делилась со мной болью. Но как только я вошла в силу – да. В итоге я была вынуждена что-то предпринять, чтобы не сойти с ума.
Владыка неопределенно повел плечами.
– И сколько времени вы принимали силу, если не секрет?
– Около года… одного полного оборота, если вам так понятнее.
Мужчина кивнул.
– Это немалый срок. Но, наверное, даже его не хватило, чтобы очистить землю от населившей ее нежити?
– Почему же? – удивилась я. – Знаете, когда есть такой стимул, как боль, поневоле стараешься разобраться с проблемами поскорее. А у меня к тому же нашлось немало помощников, облегчивших эту задачу.
– Имеете в виду хранителей?
– Не только. Еще у меня крепкая семья и преданные друзья. Только благодаря им я справилась. Кстати, а где ваш хранитель? – пользуясь случаем, поинтересовалась я. – Мне показалось или его нет?
Мужчина тут же помрачнел.
– За свою жизнь я ни разу его не то что не видел, а даже не слышал, что он вообще когда-либо был.
– Скверно, – заключила я, все еще незаметно придерживая повелителя за руку. – Это может означать только то, что он остался на Во-Алларе. И, если я правильно понимаю, именно его сущность стала той единственной ниточкой, которая поддерживает связь с нашим миром.
Повелитель угрюмо промолчал.
– А младшие? – повернулась к нему я. – О них вы что-нибудь слышали?
– Практически ничего. Но отец как-то обмолвился, что я должен буду найти их сам.
– В смысле? – не поняла я. – Он хотел, чтобы вы отыскали старых хранителей или создали для себя новых?