— Дана Кеара, а можно мне стул?
Стул она уступила свой, улыбаясь при этом так, словно все его мысли были написаны на лице большими буквами.
Ну погоди же, интриганка…
К его собственному удивлению, рассказывать оказалось легко. Про страшного паука, про злого колдуна, про вредное начальство — что-то было правдой, что-то придумывалось на ходу, что-то вспоминалось из большой книге сказок, которую он когда-то читал Тарине. Дети, осмелев, задавали вопросы, смеялись, удивлялись, и он сам шутил и смеялся, изо всех сил стараясь не глядеть на Кеару, чтобы не портить себе настроение. Когда вторая дежурная медсестра пришла собирать малышню на обед, он даже немного огорчился.
Дети огорчились тоже. Уходя, каждый счел своим долгом пожать Ильнару руку и попросить приходить еще. Пришлось пообещать — но к этому моменту рука разболелась окончательно, и когда в холле наконец стало тихо, он, не удержавшись от шипящего вздоха, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла, осторожно потирая пострадавшую конечность поверх повязки.
— Не стыдно? — поинтересовался он, не открывая глаз.
— Ни капельки, — уверенно отозвалась Кеара. — Но в качестве благодарности я могу исполнить твое желание — небольшое и в разумных пределах. Хочешь чего-нибудь?
Ильнар заинтересованно приоткрыл один глаз. Задать вопрос про бабочек?
Ага, конечно. Определить, правду она скажет или нет, он все равно сейчас не сможет, а значит, дураком будет выглядеть в любом случае. Но Кеара ждала ответа, так что пришлось срочно придумывать другое желание.
Долго думать не пришлось.
— Кофе я хочу, — вздохнул он. — Крепкого. Черного. С сахаром. А Эл не разрешает.
Организм уже пришел в себя настолько, чтобы питаться нормальной человеческой едой вместо бульона. Увы, понятия нормальной еды у доктора и пациента радикально различались. И это, в принципе, было ожидаемо, с диетой из каш, супов и паровых котлет Ильнар готов был смириться. А вот полупрозрачное желтое нечто вместо чая и полное отсутствие кофе его весьма огорчали. Сладости доктор тоже запретил, разрешив только яблоки, и те зеленые. Отважным героям, конечно, не пристало жаловаться, но…
— Если не разрешает — значит, нельзя, — Кеара на секунду нахмурилась, но почти тут же улыбнулась. — Ладно. Жди здесь.
Вернулась она через минуту с небольшим серебристым термосом и кружкой.
— Не кофе, конечно, зато с сахаром, — она скрутила с термоса широкую крышечку, и Ильнар почувствовал знакомый хвойный аромат ксантарского чая. — За кофе Эл придушит нас обоих, — со смешком пояснила Кеара в ответ на его вопросительный взгляд. — А такой чай в Ксантарской больнице входит в обязательное меню, так что тебе точно можно.