Он зажмурился изо всех сил, и обрывки видений снова замельтешили перед глазами — человек в черном, чужой шепот в ушах, кровь на пальцах, чешуя на запястьях…
«Снотворное, — подсказал голос. В нем странным образом мешались сочувствие и насмешка. — Тебе срочно нужна перезагрузка. Но не больше одной таблетки, помнишь?»
Ильнар вцепился в эту мысль, словно утопающий — в спасательный круг. Одна таблетка. Одна. Да, обо всем этом надо подумать утром, а сейчас — спать. Вот он, самый критический случай, голоса в голове, ну надо же. Дотянуться до тумбочки, руки, оказывается, дрожат… Неважно, не думать! Зубами выдернуть пробку, вытряхнуть на ладонь продолговатую синюю капсулу, сунуть ее в рот. Нужна вода, он ведь ставил стакан… ага, вот он. Сосредоточиться на том, чтобы не расплескать воду и не выбить себе зубы, руки все еще трясутся.
Все, таблетка проглочена. Стакан выскальзывает из руки, падает на пол, да и Змей с ним. Упасть навзничь и надеяться, что лекарство подействует быстро.
И не думать, не думать, не думать ни о чем…
Одна мысль все же сумела проскользнуть сквозь защиту. Ильнар не хотел слышать ответ, но губы шевельнулись словно сами собой:
— Два-три года?
Тишина была такой плотной, что давила на уши, от нее ломило виски. Он слушал тишину, и заставлял себя поверить, что ничего не услышит…
Невидимый собеседник вздохнул и с явной неохотой ответил:
«Раз уж ты начал меня слышать… Два-три месяца».
Ильнар изо всех сил зажмурился…
И провалился в спасительный сон.
* * *
Утром его разбудили сестры. Сначала в комнату без стука вломилась Тарина, за ней проскользнули близняшки, и все трое с визгом и хохотом принялись добывать брата из-под одеяла. Тот лениво отмахивался и пытался спрятаться под подушку — выспаться-то он выспался, но расслабившийся организм желал валяться в постели, а приходить в работоспособное состояние не желал вовсе.
— Да отстаньте же вы, — проворчал Ильнар, когда подушку у него все-таки отобрали. Но спать, когда вокруг него (а временами и по нему) скачут три девицы, оказалось решительно невозможно. — Что вы с утра с ума сходите, вам заняться нечем, кроме как мешать бедному больному брату отсыпаться?
— Какое утро, обед скоро! — Тарина сдула с носа выбившуюся из косы прядь и сунула брату под нос его же коммуникатор. Ильнар скосил глаза на мерцающие цифры — действительно, начало первого. Хорошо поспал, ничего не скажешь…
— Мама велела тебя будить, — сообщила Лития, присаживаясь на край кровати. — Она уже звонила Элу и спрашивала, нормально ли для тебя так долго спать.
— И что Эл? — Ильнар зажмурился, потянулся и рывком сел.