Ну, по крайней мере, он может помочь девушке.
— Одно условие от меня, — неожиданно произнес Эл. — Это будет официальная помолвка. С кольцами, в храме, как положено.
— Зачем еще? — поморщился Ильнар. Официальная помолвка практически приравнивалась к свадьбе, и расторгнуть ее было намного сложнее, чем устный договор при свидетелях.
— Затем, что ни твоя мать, ни мой отец не поверят в дурацкую сказочку о том, что вы якобы от большой любви поехали в Ксантар за благословением. А в то, что решили сбежать, поверят запросто.
Ильнар скривился. Это значит, придется подавать заявление, готовить церемонию и банкет, и в две недели уложиться никак не выйдет. Не готовить нельзя — помолвки в Старом Круге были событием не менее официальным, чем свадьбы, информация тут же попадет к наместнику. А уж кто первым услышит от него эту новость, можно не сомневаться.
И будет им вместо романтического путешествия скандал на весь город.
— Неделя Глициний, — неожиданно произнесла Кеара. Ильнар недоуменно взглянул на нее, а потом щелкнул пальцами:
— Умница! Устроим помолвку на балу — и возразить никто просто не успеет!
Это тоже была древняя легенда, и, как ни смешно, тоже про влюбленного мага. По самой распространенной версии, упомянутый маг пожелал произвести впечатление на объект своих чувств и в ноябре вырастил вокруг дома возлюбленной цветущий сад. А потом уже дети и внуки счастливой пары рассадили глицинии по всему городу.
Сколько на самом деле было правды в легенде, Ильнар не знал. Но народу идея нравилась, поэтому последнюю неделю осени, Неделю Глициний, также называли Неделей Влюбленных. Праздник был посвящен любви, верности и семейным узам, и считалось хорошей приметой заключить помолвку или сыграть свадьбу именно в это время.
Ярмарки, фестивали, распродажи, толпы туристов — в это время года Баона была одним из наиболее посещаемых городов Империи. Глицинии по всему городу массово меняли цвет, их украшали лентами, гирляндами и огоньками. На всех дверях — цветочные венки, на всех окнах — белые и сиреневые свечи и фонарики, традиционное печенье в форме цветков, вино из лепестков и сувениры на каждом углу…
И, разумеется, Бал Глициний, одна из традиций которого — возможность для любой пары в присутствии наместника и жреца из Ордена Серебряного древа заключить союз прямо там. Отказать такой паре нельзя, даже если против будут родители, родственники — да хоть сам Император.
А еще об этом своем желании не надо никого предупреждать, достаточно явиться на бал вдвоем и ответить «Да» на вопрос жреца.
— Я уже представляю себе физиономию Тео, — произнесла Кеара с таким мечтательным выражением лица, что Ильнар едва не рассмеялся.