«Для паники не повод, но повод быть внимательнее. Забудь о Теоллене, и о девушках тоже забудь, это сейчас неважно. Здесь, в толпе, ты в безопасности, но и заметить тебя могут многие. Думаешь, у Лейро здесь нет шпионов?»
«Уверен, что есть».
Народу в зале было действительно много, кого-то он знал, кого-то нет, но ведь кроме собственно гостей бала есть еще официанты, музыканты и множество других людей, которые и должны оставаться невидимыми, чтобы хорошо выполнять свою работу.
«Вам лучше бы уйти пораньше».
Ильнар молча кивнул, словно сам себе, и двинулся к центру зала, высматривая в толпе Эла. Тот, впрочем, как сквозь землю провалился, зато внезапно нашлась Кеара.
— А, вот ты где! — она вновь осветила его своей солнечной улыбкой, но на сей раз особенного эффекта не достигла. Разболевшаяся голова и мрачные намеки мага окончательно испортили Ильнару настроение, сделав его неуязвимым для обаяния невесты. Кеара подхватила его под руку, мимолетно улыбнулась сопровождавшему ее Теоллену, и тот, молча кивнув ей, растворился в толпе.
— Ты обещал со мной танцевать, — девушка заглянула в лицо жениху и тут же нахмурилась: — Что-то случилось?
Ильнар молча покачал головой, слегка поморщившись — боль от разговоров с магом переползла от висков к затылку и угнездилась в основании черепа, время от времени недовольно пульсируя.
— Ты уже налюбовалась на физиономию Тео, можно уходить?
Кеара негромко фыркнула.
— Ревнуешь?
— В рамках образа, — проворчал Ильнар. — Если бы я всерьез собирался взять тебя в жены, Тео бы крупно рисковал, приглашая тебя танцевать.
— Его счастье, что ты не собираешься, — нежно улыбнулась девушка. — Не хочешь, чтобы я танцевала с Тео — танцуй со мной сам! В конце концов, это мой последний бал в Баоне, нужно радоваться танцам, пока есть возможность. — И, видя, что жених не разделяет ее энтузиазма, Кеара нетерпеливо притопнула ногой: — Ну?! Или мне Тео звать?
Ильнар вздохнул и позволил невесте увести себя к танцующим. Кажется, не одному Тео повезло, что он не собирается жениться всерьез. В гости к маме, к примеру, можно и не ходить, а вот если собственная жена решит вести светскую жизнь, ездить по балам и устраивать вечеринки дома? И не слишком-то ей возразишь…
После морского танца последовали ещё два. Ильнар почти не следил за музыкой и голограммами, но тело на автомате успешно выдавало заученные движения. Владеть собой ему удавалось определенно чуть лучше, чем Тео — тот после первого танца больше внимания уделял напиткам, чем девушкам, и, кажется, несколько перестарался. Сквозь вежливую маску на его лице то и дело прорывалась несвойственная ему обычно мрачность. В очередной раз встретившись взглядом с сыном наместника, интуит не стал отворачиваться, а, напротив, вежливо кивнул, в знак того, что внимание к себе он заметил. Тео нахмурился, а потом неожиданно сунул свой бокал ближайшему слуге и двинулся к Ильнару. Его слегка покачивало, но голос оставался твердым, и в нем звучат вызов.