Тевтонский орден давно утратил рыцарский статус — даже в ритуальном, церемониальном смысле. Он превратился в некрупную религиозную общину, занимающуюся духовным окормлением паствы и благотворительностью. Её содержали жертвователи-фамилиары; небольшой доход давала собственность — сдача в аренду лесов, мелкие курорты и рудники, типография. Оккупировав Судеты, нацисты отобрали всё. Ордену осталось только древнее грозное имя.
В соседнем городке Троппау при костёле Клиховский нашёл шестьдесят первого магистра тевтонцев — отца Роберта Шэльцкого. Это был моложавый старик священник с упрямым взглядом. Клиховский и магистр присели на скамеечку возле кирпичного костёла с надстроенной башней-звонницей.
— Декрет о ликвидации нашего ордена был подписан первого сентября тридцать восьмого года, — рассказал Шэльцкий. — Седьмого октября вермахт занял наш замок. А вскоре приехали Гитлер и Геринг. Им любопытно было увидеть Фрейденталь. Однако они не снизошли до разговора со мной…
По брусчатке площади промчался мальчик на велосипеде.
— Я сам поехал в Берлин, побывал на приёмах в министерстве по делам церкви, в министерстве внутренних дел и юстиции, в партийной канцелярии — всё напрасно. По какой-то неведомой мне причине рейхсляйтер Мартин Борман оказался настроен к Ордену крайне враждебно. В феврале тридцать девятого года Орден был упразднён. Семьсот пятьдесят лет истории были оборваны одним росчерком пера уголовного преступника.
Кленовые листья лежали на брусчатке, словно красные заплаты.
— А я полагал, что руководство рейха относится к вам благосклонно, — признался Клиховский.
— В судьбах Тевтонского ордена руководителей рейха привлекает лишь военная экспансия на восток и борьба со славянами. Неслучайно танковый батальон СС получил название «Герман фон Зальца», — невесело продолжил магистр. — Рейхом правят оккультисты. Их речи о тевтонском духе касаются не рыцарей, а язычников-тевтонов, древних германцев, победивших римлян. Геббельс и Розенберг уничтожили репутацию нашего братства.
Клиховский не выразил сочувствия. В этой войне случились потери и пострашнее. Но магистр не заметил холодности собеседника.
— Скажите, святой отец, вам знакомо это название — Лигуэт? — осторожно подступился Клиховский.
— Конечно, — кивнул Шэльцкий. — Меч, которым обезглавили Предтечу. Легендарная запретная святыня Ордена.
— Почему запретная? — тотчас спросил Винцент. — Потому что от Сатаны?
— Нет. — Шэльцкий усмехнулся. — Крест Иисуса и копьё Лонгина тоже не от доброты людской… Лигуэт обладал властью и над материей, и над духом. Он мог рассечь что угодно и обращал человека, поражённого им, в раба своего убийцы. Но дело даже не в том. Своему обладателю он даровал освобождение от расплаты. От Божьего суда. Человеку с Лигуэтом Господь не страшен и не нужен. Такое оружие использовать нельзя никому. Это понимал даже Сатана.