Японские мечи с их изящными клинками, богато украшенной гардой — цубой и рукоятью, перевитой разноцветными шелковыми шнурами или обтянутой кожей ската, были очень эффектны. Катану самурай носил на поясе горизонтально лезвием вниз вместе с вакидзаси. Ножны мечей покрывались многослойным лаком, украшались росписью, накладками из драгоценных металлов, обтягивались кожей.
В ножнах вакидзаси находились два вида подсобного оружия. Это был ножик ко-гатана, который иногда также называют кодзука («маленькая рукоять») по названию его рукояти, и шило когай. Ко-гатана использовался в качестве метательного ножа и в походном быту. Когай мог служить шпилькой для волос, прибором для еды, принадлежностью для письма (им могли вырезаться иероглифы), инструментом для подтягивания конской упряжи. Самурай оставлял когай воткнутым в тело или голову убитого противника, а также использовал его для того, чтобы укрепить голову убитого врага на поясе в качестве военного трофея. Короткий меч вакидзаси помимо своего боевого назначения самураи использовали для ритуального самоубийства сэппуку.
Пару мечей дайсё самурай всегда носил с собой. Он снимал с пояса катану только во время аудиенций у сёгуна или даймё, деловых визитов или у себя дома, а с вакидзаси расставался лишь, ложась спать. Но мечи всегда находились рядом с ним, всегда были под рукой. На красивой узорчатой подставке пара мечей дайсё стояла у изголовья спального матраца, в нише токонома или у входной двери.
Этикет японского меча
Ни в одной другой стране не существовал такой строгий, как в Японии, этикет меча. Малейшее нарушение существующих норм могло быть воспринято как оскорбление. При входе в дом в качестве гостя меч следовало снять с пояса и оставить на специальной подставке в прихожей. В дружественной обстановке в гостях самурай клал меч рядом с собой с правой стороны рукоятью от себя лезвием к себе. Из этого положения меч сложнее всего было привести в боевую готовность. При этом любые движения в сторону меча могли быть восприняты как вызов. Обнажение клинка меча на улице или даже просто случайный удар ножен о ножны у проходивших навстречу друг другу самураев было равнозначно вызову на поединок. Считается, что как раз этикет меча и привычки самураев послужили распространению в Японии левостороннего движения. Ведь только тогда у самураев не было шанса задеть друг друга мечами. Чтобы не спровоцировать схватку, двигавшиеся навстречу друг другу самураи придерживались левой стороны. И даже в том случае, когда самурай хотел показать клинок своего меча близкому другу, тот вынимал меч из ножен бережно и с многочисленными извинениями и комплиментами. Кроме того, само слово «меч» произносить было не принято. Его называли только иносказательно. Например, слово