имевшие круглое тулово, три ножки, изогнутую ручку, носик и съемную крышку, служили в качестве рукомойников и для разбавления вина водой.
Стенки бронзовых сосудов украшались сложным орнаментом. В качестве фона, покрывающего всю поверхность, часто использовался китайский меандр — «узоры грома». В сосудах фигурной формы изображались реальные животные — слон, тигр, бык, олень, козел, баран, сова, змея, птицы, а также насекомые и фантастические персонажи (маска таотэ, дракон, феникс).
Один из интереснейших бронзовых сосудов эпохи Шан (Инь) — кувшин ю, корпус которого представляет собой скульптурную композицию, изображающую человека, прижимающегося к фантастическому существу с тигриной мордой, оскаленной пастью, медвежьими ушами, лапами слона и хвостом змеи. Изображение воспринимается по-разному, если смотреть на сосуд с разных ракурсов: то перед нами чудовище, готовое поглотить свою жертву, то человек, прижимающийся к своему тотему-покровителю и ищущий у него покровительства и защиты.
В орнаментальной символике дракон и птицы воплощали стихии неба, земли и воды, призывали на землю дождь. Бык и баран предвещали урожай, сулили людям сытость и богатство. Сосуды в форме зверей и фантастических существ, как бы оскаливающиеся острыми зубами, покрытые чешуей, несли в себе функцию охранительной магии, служили оберегами.
Достижения мастеров керамики
С глубокой древности в Китае изготавливались керамическая посуда. Во второй половине II тысячелетия до н. э. здесь уже использовался ручной гончарный круг и применялась глазурь, которая после обжига делала поверхность предметов блестящей и водонепроницаемой. А самые ранние керамические изделия, найденные на территории Китая, относятся к IV–III тысячелетиям до н. э. Они получили название керамики яншао по месту нахождения их археологами.
Первые сосуды яншао лепились из красной глины вручную. Затем их стали делать из промытой глиняной массы с помощью гончарного круга. Простые по форме чаши, горшки, кувшины расписывались минеральными красками красного, черного и белого цветов. Роспись закреплялась в процессе обжига в простейших земляных горнах при температуре 1400 градусов по Цельсию. После этого стенки сосудов становились прочными и гладкими. Их украшали геометрическими символическими узорами: плавными спиралевидными линиями, зигзагами, сетчатыми рисунками, ромбами, треугольниками. С помощью таких простых геометрических орнаментов передавались общие понятия о закономерностях мироздания. Эти условные изображения объектов и явлений природы — луны, солнца, гор, воды, ветра, молний послужили одним из источников древнекитайской письменности. Сосуды