Входом в дом, который всегда располагался с южной стороны, служила открытая веранда — гэнкан. Навес над ней был образован сильно выступающим над стеной карнизом крыши, закрепленным на консолях или опирающимся на деревянные столбы каркаса. Здесь, входя в дом, японцы оставляли уличную обувь. Наружные стены состояли из широких раздвижных или съемных панелей — сёдзи, состоящих из решетчатой деревянной рамы, на которую натягивалась прочная и плотная японская белая бумага высокого качества, которую невозможно порвать руками, — васи. Эта бумага мягко рассеивала проникающий снаружи свет. Окон в доме чаще всего не было, свет проникал через затянутые плотной бумагой решетчатые стены, которые летом раздвигались. Пол представлял собой деревянный настил, поднятый над землей на высоту около 50 сантиметров. С точки зрения людей, живущих в условиях сурового климата, такой дом с тонкими стенами, часть которых и вовсе убиралась, кажется очень ненадежным. Но, сидя в комнате, пространство которой было раскрыто в сад, свободно перетекало наружу, можно было в полной мере ощутить единение с природой, не выходя из дома, наблюдая за ее красотой и изменчивостью.
Традиционный японский средневековый дом отличает легкость конструкции, не замкнутость внутреннего пространства. Деревянный каркас оставался обнаженным, естественная, первородная фактура материалов не скрывалась за штукатуркой, облицовкой, резьбой или покраской. Природную естественность строгость и простоту внутреннему пространству дома придавали также маты татами, которыми застилали пол.
Татами плетутся из особого сорта тростника — игуса и набиваются рисовой соломой. Размер каждого татами стандартный — 90ґ180 сантиметров, толщина — 5 сантиметров. Они слегка пружинят под ногами. По ним принято ходить без обуви. Татами служили и украшением дома, так как часто имели особый узор плетения. Японцы всегда соблюдали правила, регламентирующие количество татами и располагали их на полу в определенном порядке. Татами — это своеобразный модуль, с которым согласованы размеры дома и отдельные части интерьера. Например, размер токономы — особой ниши для любования, равняется одному татами. Весь каркас здания — размеры стропил, опорных столбов, балок — также должен был соответствовать этому модулю.
Вначале интерьер дома состоял из одного помещения. В XV веке сформировался особый стиль жилого павильона — сёин-дзукури («кабинетный стиль»). Внутреннее пространство стали разделять легко скользящими по горизонтальным пазам перегородками — фусума в виде решетчатых деревянных рам, затянутых с двух сторон плотной бумагой. В это же время в комнате появляется ниша —