В XIII–XIV веках городская усадьба стала более компактной. Исчезают галереи, уменьшается количество построек, входящих в комплекс. Некогда разрозненные части усадьбы объединяются под одной крышей в один большой дом-павильон — сёин, состоящий из множества залов и комнат, разделенных скользящими перегородками фусума. Часто в нем устраивался и второй этаж.
Дворец японского императора
До реставрации монархии во время революции Мейдзи в 1868 году резиденция японского императора находилась в городе Киото. Затем ее перенесли в столицу Японии Токио. Именно в Киото сохранился старый императорский дворец. Правда, в отличие от Запретного города в Пекине, императорский дворец в Киото пережил немало пожаров, перестроек и разрушений. В 794 году в северной части столицы Японии Хэйан, позднее переименованной в Киото, была построена резиденция императора. Но поскольку дворец быстро ветшал и требовал частой реставрации, император переезжал во временные дворцы, которые предоставляли императору его подданные в своих собственных имениях. В одном из таких дворцов император окончательно обосновался в XIV веке, когда старый дворец совсем пришел в негодность. Масштабная реставрация дворца после многочисленных пожаров была осуществлена в 1855 году. С тех пор облик его остается неизменным и позволяет представить, как все было устроено в резиденции владыки Страны восходящего солнца. Протяженность дворцового комплекса с севера на юг занимала 450 м, с запада на восток — 250 м. Его территорию окружала белая стена с шестью воротами.
Как и усадьбы феодалов, резиденция императора состояла из больших зданий-павильонов, соединенных между собой протяженными крытыми галереями, и открытых больших дворов. В северной части комплекса в больших деревянных павильонах находился тронный зал императора и его жилые покои, неподалеку располагался зал императрицы, жилые покои для принцев и принцесс. К дворцовому комплексу примыкал большой Императорский сад площадью 90 квадратных метров — место уединения и прогулок императора. Главным помещением резиденции был зал аудиенций — Сисиндэн — Палата покоя и прохлады, где под шелковым балдахином император восседал на троне во время торжественных церемоний. К подножию трона вела деревянная лестница, с каждой стороны которой стояли вырезанные из дерева фигуры львов — символических защитников императора. В отличие от пышного убранства дворцов китайских правителей, этот зал-павильон, поднятый над землей на деревянных столбах, с каркасными деревянными стенами, затянутыми белой бумагой, и деревянной кровлей выглядел строго и аскетично. Резьбой с позолотой были украшены лишь фронтоны под крышей.