— Ваше Высочество! — связался со мной знакомый посол. — Его Величество император Аратана Арагат VIII надеется на поставку ещё одного "неофициального" ИскИна с аналогичной программной прошивкой и хотя бы четырёх официальной версии. Оплата заказа перед вами…
Уже находясь в нашем домике на плато, посол разоткровенничался:
— Император был в гневе, ознакомившись с результатами проверки кластера управленческих ИскИнов столичной системы, а когда он решился обследовать свою нейросеть… — посол многозначительно затих и закатил глаза. — Теперь в службе безопасности империи появилось множество вакантных мест. Военные поставили ваш ИскИн на линкор и тот теперь мотается по ближайшим базам флота. Проблема с закладками оказалась гораздо серьёзнее, чем представлялось ранее, и военные боятся, что решить её в ближайшее время не получится, просят, как минимум, ещё пару-тройку таких же ИскИнов. Император надеется на ваше содействие и отдаёт взамен вторую пару линкоров. Ломать голову над вашими закладками ни у кого особого желания нет — разобраться бы с "подарками" от аграфов.
— ИскИны прибудут завтра, — я понял намёк посланника на внезапно образовавшийся цейтнот в империи.
Посол заметно успокоился.
— Я смотрю, вы пошли на повышение, — решил я немного разрядить ситуацию.
— Вашими стараниями Ваше Высочество, — улыбнулся посол. — Теперь я личный посланец по особым поручениям. Не скрою, от скорейшего выполнения этого поручения зависит моё дальнейшее будущее.
— Будем надеяться, что всё у нас сложится, — ободряюще пожал ему руку на прощание.
— Я тоже очень на это надеюсь Ваше Высочество!
На следующий день в системе появились дварфы и амеронцы. Кор-Каэль приступил к своим основным обязанностям и принял послов. Тяжёлый крейсер аратанцев с нашими ИскИнами к тому времени уже убыл, а посол остался. Через некоторое время он связался со мной:
— Ваше Высочество! Не сочтите за наглость, но мне крайне необходимо сопроводить линкоры до конечной точки, дабы убедиться в целостности доставки и отсутствию претензий с вашей стороны, — извиняющимся тоном сообщил посол.
Я вопросительно посмотрел на него.
— Личная просьба императора, — более тихим голосом добавил он.
— "Хотят убедиться в твоей дееспособности", — прокомментировала Флора.
— Хорошо, жду вас на Ведуне. Отправляемся через два часа.
Надеюсь, к этому времени, доставленные вместе с ИскИнами перегонные команды успеют разобраться с пригнанными линкорами. Сообщил нашему командующему флотом Хейгу Ровену об организации торжественной встречи — чего, чего, а пускать пыль в глаза всяким там проверяющим он уже давно научился!