— Что за работа?
— Пропало несколько десятков дварфов. По данным службы безопасности их переправили во Фронтир на одну из пиратских станций. Просят отбить.
— А что сами?
— В данном секторе Фронтира у них никого нет. Намекают, что в связи со сложной обстановкой в Центральных Мирах любые манёвры воинских формирований будут восприниматься, как враждебные, так что они даже группу захвата не могут выслать.
— Чем будут расплачиваться?
— Предлагают два тяжёлых крейсера 8-го поколения и 50 миллионов кредитов.
— Всего-то? — удивился я.
— Меня это тоже удивило. Дварфы утверждают, работа не потребует приложения особых усилий. Они передают нам полный информационный пакет по пиратскому клану, их торговой станции с кодами управления главного ИскИна.
— Очень интересно! Что за станция?
— "Маркитант 6ФД", бывшая станция службы тыловой поддержки флота республики Хакдан.
— Интересно, как она оказалась в аварском Фронтире?
— Скорей всего, у кого-то отбили поблизости.
— А чей ИскИн?
— Производства федерации Галантэ.
— М-да… и откуда у дварфов взялись управляющие коды?
— Утверждают, что получили от аграфов в рамках программы взаимной помощи.
Судя по выражению лица, лорд тоже сильно сомневается в искренности дварфов.
— А вам не кажется лорд, что вся эта история шита белыми нитками?
— Есть такие сомнения. И прежде, чем браться за это дело я бы посмотрел, что творится в соседних системах.
— Здравая мысль, — согласился я. — Сколько времени дварфы нам дали на раздумье?
— Две декады.
— Не густо, — я посмотрел на карту, — туда добираться надо едва ли не декаду. Что предлагаешь?
— Послать разведку. Посмотреть, что там творится вокруг. Заглянуть, если получится, на базу 6-го Флота аварцев — это их зона ответственности. И только после этого браться за контракт.
— Хорошо, так и сделай. Сразу же предупреди дварфов, что оплата нас не устраивает. Пускай раскошеливаются на производственный комплекс по изготовлению ремонтных комплексов планетарного и флотского базирования и не ниже 8-го поколения! Если заартачатся — отказывайся от контракта сразу же, пускай ищут других. Хэйга, на счёт отправки крейсеров-разведчиков, я предупрежу.
Через полторы декады обстановка стала немного проясняться. Торговая станция являлась перевалочной базой всех работорговцев этого сектора. Именно здесь заключались основные сделки на поставку "живого" товара. Рабами торговали круглые сутки и мне было совершенно непонятно, как дварфы просчитали сроки завоза своих похищенных соотечественников на эту станцию. В двух соседних системах разведчики зафиксировали концентрацию боевых сил пиратов, что было весьма странно. На базу 6-го имперского Флота мы не попали, но по данным из галанета и перехваченных сообщений нашими разведчиками выходило, что аварцы также готовятся к походу, не смотря на то, что на базе был заменён почти весь офицерский состав, в связи с потерей двух боевых эскадр во Фронтире.