Так как в конторе рудника не нашлось геологической карты окрестностей, а управляющий и штейгер не могли дать никаких указаний и вообще не имели представления о значении геологии для рудного дела, то следующие дни Борк и Грошев занялись обследованием окрестностей рудника. Они облазили все гребни и сопки на версту в окружности, уходили утром с завтраком в кармане и возвращались только под вечер. В первый раз их сопровождал Бубнов, знакомивший их с местностью, но потом они ходили уже одни и брали с собой только китайца в качестве носильщика. Таким образом, парадные обеды, на которые рассчитывал Репиков, пришлось заменить ужинами. На них неизменно присутствовали Пузиков и Бубнов с женами; Марину Львовну сажали рядом с Борком, тогда как Грошев имел в качестве соседки Лидию Николаевну; Фернеру приходилось довольствоваться обществом жены штейгера. Но эксперты, вопреки желанию хозяина, не засиживались за ужином и под предлогом усталости после дневной работы скоро уходили к себе. Впрочем, увлечение англичанина Мариной Львовной делало явные успехи. Борк не раз выражал сожаление, что спешность работы не позволяет ему проводить больше времени в ее обществе.
Ретивость экспертов приводила Репикова в смущение; он начал сомневаться в успехе всех мер, предпринятых с целью показать товар лицом.
— Я особенно боюсь Грошева, — заявил на совещании сотрудников Михаил Петрович. — Борк, очевидно, увлекся моей женой, и она сможет повлиять на него. Но Лидия Николаевна мало подвинулась в отношении Грошева. За столом, когда она бывает его соседкой, она больше молчит, чем разговаривает.
— Да, она у меня не из бойких, — согласился Репиков.
Результатом этой беседы было то, что Репиков обратил внимание своей дочери на успех ухаживания жены химика.
— Но я вовсе не желаю подражать ей! — возмутилась Лидия. — Она чуть ли не вешается на шею англичанину.
— Марина Львовна, может быть, немного пересаливает, но очаровательна, и Борк, например, при осмотре фабрики больше интересовался своей спутницей, чем рудой, машинами и золотом.
— Да разве это хорошо, папочка, отвлекать экспертов от их обязанностей, мешать им делать наблюдения?
Репиков немного смутился; он не посвятил свою дочь в детали «плана кампании», и она не знала, что все должны по мере сил и возможностей помогать продаже рудника.
— Это не значит мешать им, — нашелся Николай Константинович. — Они будут еще изучать фабрику и рудник без нашего участия. Но важно поддерживать в них хорошее расположение духа, развлекать их, чтобы они не придирались к мелочам. И тебе следовало бы быть более внимательной и любезной со своим соседом, а ты часто имеешь такой вид, точно недовольна их приездом.