Минуту спустя массивный предмет мебели был прижат к двери комнаты. После этого Хронист снова лег в постель, прикрутил лампу и быстро погрузился в глубокий и мирный сон.
Когда Хронист пробудился от того, что к его лицу прижалось что-то мягкое, в комнате было темно, хоть глаз выколи. Он отчаянно забился – скорее инстинктивно, чем пытаясь отстраниться. Его испуганный вопль был приглушен рукой, которая крепко зажала ему рот.
После первого приступа паники Хронист притих и обмяк. Он лежал, шумно дыша носом, глядя в темноту выпученными глазами.
– Это я, я! – прошептал Баст, не отнимая руки.
Хронист что-то промычал.
– Поговорить надо! – Баст опустился на колени, вглядываясь в темный силуэт Хрониста, скорчившегося среди простыней.
– Я сейчас лампу зажгу, а ты не станешь издавать громких звуков. Идет?
Хронист кивнул Басту в руку. В следующую секунду загорелась спичка, комната наполнилась резким оранжевым светом и едким запахом серы. Потом вспыхнул более мягкий огонек лампы. Баст лизнул пальцы и затушил ими спичку.
Хронист, слегка дрожа, сел в кровати и прислонился спиной к стенке. Голый по пояс, он стыдливо закутался в одеяло и бросил взгляд на дверь. Тяжелый комод был на прежнем месте.
Баст проследил направление его взгляда.
– Это говорит о некотором недоверии, – сухо заметил он. – Напрасно ты ему полы поцарапал. Он из-за таких вещей из кожи вон лезет.
– Как ты сюда попал? – осведомился Хронист.
Баст отчаянно замахал руками над головой у Хрониста.
– Тише! – прошипел он. – Тихо надо! А то у него уши ястребиные!
– Как… – вполголоса начал было Хронист, потом остановился. – У ястребов нет ушей!
Баст озадаченно посмотрел на него:
– Чего?
– Ты сказал, что у него ястребиные уши. Это бессмыслица.
Баст нахмурился и махнул рукой:
– Ты же понял, что я имел в виду. Нельзя, чтобы он знал, что я здесь.
Баст сел на край постели и смущенно одернул штаны.
Хронист вцепился в одеяло, натянутое по грудь:
– Ты зачем сюда явился?
– Сказал же, поговорить надо, – Баст серьезно смотрел на Хрониста. – Нам надо поговорить о том, зачем ты здесь.
– Это моя работа! – раздраженно сказал Хронист. – Я собираю истории. И по возможности исследую странные слухи, пытаясь выяснить, не стоит ли за ними какая-нибудь истина.
– Так, чисто из любопытства: что это был за слух? – спросил Баст.
– Ну, по всей видимости, ты упился в стельку и что-то ляпнул погонщику из обоза, – сказал Хронист. – Весьма беспечно с твоей стороны, если учесть обстоятельства.
Баст взглянул на Хрониста с глубокой жалостью.
– Да ты посмотри на меня, – сказал Баст, словно ребенку. – И подумай сам. Мог ли меня напоить какой-то погонщик? Меня?