– Нет, дорогой, – сказала я. – День морозный, тебе не холодно?
– Нет, жарко. – Муж улыбнулся и обнял меня за плечи. – Ты беспокоилась? Не стоило. Я скоро приду.
– Хорошо. – Коснулась губами его щеки и пошла прочь.
Вскоре Лео действительно вернулся. Переоделся, заглянул ко мне на пару минут и умчался к соседям. Оказалось, что его звали в гости. Без меня… Айк, впрочем, тоже остался дома. Мы столкнулись в каминном зале. Я уже собиралась к Лайзе, проведать больного, а Айк как раз входил с бутылкой вина в руках, видимо, собираясь отдохнуть у огня.
– Составишь компанию, Эмми? – спросил он, приподнимая бутыль.
– Нет. Я… хотела поговорить.
Сама не знала, с чего начать, но молчать дальше? Нет, не стану!
– Слушаю, сестренка.
Айк иногда называл меня так. Нечасто, но бывало.
– Я знаю о том, что произошло во дворе, – сказала тихо.
– Лео поведал? – тут же нахмурился Айк.
– Не важно.
Значит, мужу все известно. Уже хорошо.
– Послушай, Эмми…
– Нет, это ты послушай, Айк, – перебила его. – Да, полковник Аттеус – наш враг. И я понимаю, почему ты его ненавидишь. Но Нита? Что она тебе сделала? Девочка даже не попадается тебе на глаза!
– Всего лишь оказалась не в том месте, – фыркнул Айк.
– А если бы я оказалась не в том месте, ты бы и со мной так поступил?
Айк зло уставился на меня, и ответ стал очевиден. Все могло быть, все. В зависимости от того, какая сумасбродная идея пришла бы в его голову. А потом бы Лео убил Аттеуса, и все закончилось. Легко и просто. Но… Лео бы не простил. Мне стало страшно. Так страшно, что задрожали руки.
– Не говори глупостей, Эмми, – донесся ответ. – Ты – лери, жена моего брата. Не равняй себя с рабыней.
Но ощущение ужаса, возникнув в груди, никуда не делось.
– Я услышала тебя, – сказала холодно и поторопилась уйти.
Нет, Айк не остановится. После смерти Илли он сошел с ума. Как же страшно! Я побежала, едва не упав носом в сугроб, и на кухоньку Лайзы влетела, а не вошла. Здесь было пусто. Заглянула в чуланчик – Лайза сидела у постели Эрвинга и вытирала рукавом глаза.
– Как он? – спросила я шепотом.
– Не просыпался, лери, – обернулась она. – Я Нитку отдыхать отправила, ревет белугой девчонка. Приставила к ней Тиуру, чтобы ничего не натворила, а сама сижу вот. Как же так, голубушка? Как же так?
– Не знаю, Лайза. Айк будто ума лишился. Или он всегда был таким, но держался из-за Илли? Я не понимаю. Давай подогреем отвар, надо напоить Эрвинга.
– Будить жалко, – вздохнула Лайза.
– Придется.
Пока Лайза грела отвар, я сидела у постели Аттеуса. Его лицо даже сейчас было болезненно напряженным, на лбу выступили бисеринки пота. Зачем? Зачем Илверту понадобилось делать Лео такой подарочек? Теперь наша жизнь несется, как снежный ком, и не остановить. Осторожно убрала спутанные пряди с его лица. Красивый он все-таки, полковник Эрвинг Аттеус. Пусть и не такой, как наши мужчины.