– Сними маску, пожалуйста, – попросила я. – Хочу видеть твое лицо.
Он кивнул, потянул тесемки. Иллюзия исчезла, и я разглядывала уже знакомые и любимые черты. За те дни, которые намеренно избегала его, стало только хуже. Соскучилась так, что готова была нарушить все приличия и бежать к Лайзе, но заставила себя не делать этого. А сейчас протянула руку, коснулась шрама на лбу.
– Все-таки остался шрам.
– Как ты и говорила.
Мы оба замолчали. Проще общаться, скрываясь под чужой внешностью. Тяжелее вот так – лицом к лицу.
– Мне не нравится затея Айка, – сказала я ему.
– А кому нравится? Думаешь, мне хочется становиться посмешищем для толпы?
Уголок губ дрогнул в полуулыбке, а мне захотелось плакать.
– Все в порядке, Амелинда. – Он отбросил любые условности. – Тебе не о чем беспокоиться. Разве только о том, что снова придется варить свой отвар.
– Постарайся, чтобы до этого не дошло. С магией не шутят.
– Это зависит не от меня.
Я понимала. Как и тогда, когда случилась история с Нитой. Разве это зависело от него? Зато сегодня он узнал меня и намеренно остался рядом. Хотел этого? Раз уж сидит здесь и ведет светскую беседу.
– Ты больше не приходишь. Почему? – вдруг спросил Эрвинг, прямо глядя в глаза.
– Я… боюсь, – ответила тихо.
– Кого?
– Тебя.
И того, что сорвусь. Забуду обо всем на свете и приму свою любовь к человеку, для которого являюсь воплощением всего, что ему ненавистно. Еще одной из Эйшей. Его хозяйкой волей судьбы и Илверта.
А Эри привлек меня к себе и поцеловал. Не так, как тогда в чуланчике, и не так, как на балконе. По-другому. Будто стараясь принять какое-то важное для себя решение, понять. И я ответила на поцелуй. Обвила руками его шею, зная, что потом себя возненавижу и сгорю со стыда. Запуталась пальцами в волосах. Сладко, до безумия сладко и желанно. Прижалась теснее, чтобы чувствовать. У нас есть только этот вечер, больше не будет. Я все равно не приду. И не предам Леонарда. Но сегодня-то можно? А поцелуй становился все более глубоким, страстным, жгучим. Эри выпустил меня лишь на миг, чтобы мы оба перевели дыхание, и впился в губы снова, утверждая и властвуя. И я осознала, что никто и никогда не сумеет его сломить. Столько в нем было силы, сейчас бьющей через край и наполняющей меня. Моя магия – и та потянулась к нему, окутала нас обоих теплой светящейся волной.
Эрвинг отстранился.
– Не будь вы замужем, лери Эйш, – сказал он хрипло, – я бы вас ни за что не отпустил!
Как это понимать? Я растерянно взглянула на него.
– Вино, – напомнил Эри весело. – Может, надо больше пить? Все становится таким простым.