— Как нам теперь найти старый древесный дворец? — скептически спросил Дитрих.
— Как-нибудь отыщем, — раздражённо отозвалась принцесса, — если ему больше тысячи лет, наверное, он даже побольше этого дворца будет. Уж, наверное, мимо не пройдём.
Немного подумав, драконы направились в сторону, противоположную той, откуда пришли. Наверняка подобное древо находилось где-то в сердце леса. При этом они шли по краю поселения, стараясь держаться от всех древесных домов подальше. С помощью искры Сирени Дитрих убедился в том, что стражники продолжают следовать за ними, хотя и не показывались на глаза. Пожав плечами, Дитрих тоже прекратил их высматривать. Пусть наблюдают, если им так спокойнее. Вот только близко пусть не подходят. Мало того, что небесные эльфы потрепали им нервы, горделиво показав статую Убийцы с отрубленной драконьей головой под его ногами, так теперь ещё и эти фокусы. Сейчас принц начинал чувствовать уважение и сочувствие драконам, которые этим самым эльфам покровительствовали.
Впереди послышался шум воды. Повернувшись, Дитрих увидел родник. Из небольшой каменной гряды в землю падала упругая струя воды. Рядом с родником пара деревьев была, вне всякого сомнения, с помощью магии оформлена так, что каждое из них имело несколько углублений, чтобы туда можно было присесть. Вот только Дитрих и Меридия теперь не сели бы туда ни за какие коврижки. Принц отвернулся было и продолжил путь, но через несколько секунд обнаружил, что идёт один. Обернувшись, он увидел, что Меридия стоит на месте и во все глаза смотрит на девушек. И, что самое удивительное, те так же смотрели на неё в ответ.
— Кадма? Голинор? — с удивлением прошептала Меридия, глядя на тех, с которыми, признаться, больше не рассчитывала когда-нибудь увидеться…
— Меридия? — удивлённо спросила одна из них, поднимаясь навстречу принцессе. Остановившийся Дитрих взглянул на девушек внимательнее. И с удивлением увидел, что только одна из них была эльфийкой. Другая девушка оказалась человеком.
Меридия же неловко смотрела на них, явно не зная, что сказать и испытывая огромное смущение.
— Милая, всё в порядке? — осторожно спросил Дитрих, — ты их знаешь?
— Конечно, она нас знает, — улыбнулась эльфийка, — ведь в своё время мы очень тесно общались, не правда ли?
— Видишь ли, Дитрих, — запинаясь, ответила Меридия, — как ты понимаешь… ты в своей прошлой жизни был не первым принцем, с помощью которого драконы пытались исполнить пророчество. Были и другие…
— Именно, — кивнула эльфийка, — и на самом деле очень жаль, что у меня ничего не вышло. Кардел-то был очень даже ничего. Такой многообещающий, почти немыслимый — и, вместе с тем, такой перспективный союз, ведь эльфы ненамного уступают драконам по продолжительности жизни. Но нет… этот ваш Цвет… Я-то ещё дёшево отделалась, можно сказать. А вот бедная Голинор…