— Я и без того проклят, Мизраел, — ухмыльнулся Убийца. После чего опустил руки… и Дитрих и Меридия с ужасом увидели, что перед ним висит чёрный шар. И не просто-чёрный… тёмно-зелёный шар. Мёртвый Изумруд… А затем Убийца подхватил этот мёртвый Цвет и направил его себе в рот. И, едва он его проглотил, как его карие глаза полыхнули мраком… Дитрих ждал, что глаза Убийцы вернутся в исходное состояние, но нет…
— Я был проклят всю свою жизнь, — с ненавистью прошипел тот, — когда вынужден был смотреть, как мой отец от рассвета до заката надрывает спину на фермах, выращивая для вас лучший скот. Как моя мать по двадцать часов в сутки варила для вас лучшие пиво и вино. Как моя несчастная бабка каждый день волочила свои старые кости, убирая за вами мусор и поддерживая чистоту. При такой жизни смерть — это единственное благо. И ты, старый дурак, никогда не поймёшь, почему это вообще случилось! Потому что никому из нас уже нечего было терять! И именно поэтому ты сейчас потерял всё! Так что хватит бороться, твоя игра окончена.
После этих слов Убийца резко взмахнул рукой — и в Мизраела полетела чёрная… чёрно-зелёная волна силы. Его собственной, мёртвой силы. И он почти равнодушно на неё смотрел.
— Нет, мастер Мизраел, нет! — закричал кто-то. А в следующий момент из ниоткуда выскочил молодой Киртулик и заслонил Мизраела своим телом. После чего раздался омерзительный чавкающий звук… и Киртулик упал на спину со страшной раной на груди.
— Надо же, — задумчиво, почти дружелюбно протянул Убийца, — живучая тварь, выдержал. Ну, тем лучше. Что ж, хватит этих фокусов. Ты, Мизраел, так и быть, подыхай: Изумрудный клан уничтожен, и ты мне больше не нужен. А вот этому выродку хотелось бы уделить побольше внимания, учитывая, что и в Пурпурный клан мне предстоит наведаться. Даже хорошо, что он такой живучий…
Мизраел же всё это время стоял, словно громом поражённый. Потом он опустил взгляд на Киртулика… и увидел его умоляющий взгляд. Но в этом взгляде не было страха перед Убийцей. Он не боялся за свою жизнь и не собирался умолять Убийцу о снисхождении. Но он… он с трудом открыл рот и прохрипел:
— Умоляю… только… не… сдавайтесь…
И эти простые слова словно вдохнули в Мизраела новые силы. Он вскинул руки, заставив Убийцу рассмеяться…
— Ты всё ещё хочешь со мной драться? Хватит рыпаться! Ты уже должен был понять, что опоздал, что теперь ты ничего не можешь мне сделать. Все, кого ты любил, кого хотел защитить — погибли. Так что сдавайся и, так и быть, я подарю тебе быструю и лёгкую смерть.
Но Дитрих и Меридия уже знали, что Мизраел вовсе не собирался сражаться. И верно: миг — и перед драконом выросла Изумрудная стена, сумевшая подарить ему спасительные секунды. А когда Мизраел пробил крону и вылетел из дворца, Убийца снисходительно прошептал: