— Валик — он сильная, болшая. А Петинька — она — мое сердце.
— Шур, — иной раз ворчу. — Ты же университет закончила, чего по-тарабарски говоришь?
— Пиривыкла! — Да ниче живем, в школу вон собираемся. Все втроем пойдем, а как же — Маринка с Шурой букеты свои готовят, цветов-то наросло уймища. У Шурки даже черенок, воткни его в землю, зацветет. Лид, давай мы и Арсюхе букет сгондобим? Лады… Марка за нами пришлешь?? Ой, я ему не завидую — Шурка весь багажник заполонит своими заготовками, да ладно, она с июля талдычит — «На тири семья делать, не бухти!»
Букет, преданный Шурой, впечатлил — огромный ворох цветов: гладиолусы, георгины, астры, какие-то веточки зелени.
— Лидунь, Шура сказала — и для внука, и для хороший женщин Лида.
На первый звонок пошли все, Лида, Марк, Лешка. Какой важный и торжественный шел внук, осторожно нес большой букет гладиолусов — получилось аж одиннадцать штук. Крупные, с гофрированными лепестками, они привлекали внимание, а ребенок шагал, не видя никого вокруг.
— Арсюш, ты не волнуйся, ребятки хорошие, ты у нас мальчик общительный, подружишься быстро! — поцеловала его бабуля. А папа и дед одобрительно погладили по голове. И стоял во втором классе Б новый ученик — Арсений Иванов, и задорно улыбался, глядя на шумные ряды школьников.
С мальчиком проблем не было, наоборот, узнав, что он жил и учился аж в Китае, ребятишки постоянно интересовались всем. И прозвище «Китаец» так и прилипло к ребенку. Проводили Лешку с дедом, Арсюша было загорюнился, потом встряхнулся — позвонили Валик с Петькой. Они собирались на каток, внук с бабулей, конечно же, поехали.
И вот там-то встретились Лида и Маринка. Маринка, зная, что Лида приедет с внуком, все-таки собралась с ребятами, понимая, что когда-то встреча будет. Шла, переживая, как и что говорить, а увидев внука, не сдержала возгласа:
— Ой, теть Лида, это же Андрюшка мелкий!
А мальчишка серьезно ответил:
— Я просто похож на дядю Андрея, а папа мой — Леша.
— Знаю, я с твоим папой Лешей и дядей Андреем с самого раннего детства знакома, с рождения, если быть точной.
— Бабуль, правда?
Лида улыбнулась:
— Правда, мы в одном доме жили, они тогда все там и родились, гуляли в колясках, покажу я тебе, где.
Мальчишки носились по льду, а Лида и Маринка смотрели на них, негромко переговариваясь о школе, об уроках, говорили только про детей. Лида внимательно слушала Маринку, порадовало то, что не делит пацанов, не выпячивает Петьку, говорит с теплом про обоих.
— Я рада, Марин, что ты Валика приняла. Он славный, добрый, очень четко чувствует людей.