— Мам Марин, ты нам обещала пойти на развалины барского дома? Пойдем? Дождь пока не наблюдается?
— Да, Валик, вы поели уже?
Мальчишки кивнули и начали собираться — захватили зонтики, дождевики, понадевали резиновые сапоги и пошли шлепать по лужам. Маринка, на удивление, почувствовала себя спокойнее, тяжесть в душе заметно уменьшилась, да и сыновья не давали хмуриться, оба старались развеселить её. Она притянула обоих к себе:
— Мальчики вы мои дорогие!
А сыночек, глядя на неё внимательно-внимательно вдруг выдал:
— Маа, а давай на Новый год пусть к нам дядя Демид приедет с Миком?? Мы с Валиком давно хотели такое сказать, и ты не будешь такая… — он запнулся.
— Какая, сын?
— Ну, такая печальная! — подсказал Валик.
— Ох, психологи вы мои!
— Мам, у нас же скоро разговор будет с ними, мы ждем-ждем, почему он так редко приходит?
— Я когда там была, вообще раз в три месяца только и спускался, это он часто стал приходить! — улыбнулась Маринка.
Пошли неспеша назад, мальчишки набрали ей букеты из красивых кленовых листьев, гуляли бы ещё, да зарядивший опять дождь загнал всех в дом. Пили чай с Шуриными вареньями, потом слушали разговорившегося про свою далекую службу в армии — деда.
Маринка обняла их обоих, потом чмокнув в макушки подтолкнула к бабуле, которая сразу же засияла, едва внуки подлезли к ней.
— Вот, — крякнул Коля, — мы все трое без них, как без рук! Вы только, это, не сильно выделывайтесь, незаменимые наши, а то начнете: «Не хочу, не буду!»
Мальчишки засмеялись:
— Мы же не девчонки! — серьезно выдал Петька. — Дед, баб Шура, мы маме уже сказали — давайте попросим дядь Демида пусть к нам на Новый год с Миком приедут?
Дед помолчал:
— А чё, если приедет — рад буду. Мужик что надо, пусть вон хоть до лета, место есть.
— Вряд ли согласится, Мику надо будет и прививки, и справки делать, да и не любит Демид надолго со своих гор спускаться. Там сейчас здорово, дождей нет, осень такая ранняя, только-только начинается, я вот постоянно вспоминаю — воздух такой… — Маринка замолчала, подбирая слова, — вкусный, им прямо не надышишься, и тишина такая!! Чихну вот я — далеко слышно, а Мик обязательно гавкнет, типа: «Будь здорова!»
Уезжали из деревни всегда с большой неохотой, баба Шура каждый раз провожала до автобуса и долго махала рукой им вслед. Мальчишки волновались, как она здесь одна будет, но деятельная натура бабули нашла выход — прикупила на свою грошовую пенсию у соседок несколько кур с петухом — забота каждодневная появилась.
Как ругался Коля:
— Засунь свои три копейки знаешь, куда?
Пошел по соседкам, а живущая через три дома баба Лена Перхова и подсказала ему: