– Отличная партия, – сказал Эрик.
– Так и было, – ответила я едва слышным шепотом.
Роб протянул мне листок с информацией о клубе.
– Тогда приходи сюда в следующее воскресенье.
Я кивнула и взяла листовку, а ровно в восемь часов пришла Дженис, чтобы проводить меня в общежитие. Так один из худших дней моей жизни стал одним из лучших. Впервые за долгое время незнакомые люди проявили ко мне доброту, и я осмелилась надеяться, что однажды мы с Дженис станем настоящими подругами. Благодаря счастливому открытию шахматного клуба у меня появилась отдушина и причина остаться.
Позже в тот же вечер, когда Дженис пошла в холл заниматься, я позвонила родителям и сказала, чтобы они не приезжали.
Мои мысли вернулись в настоящее, когда мы с Джонатаном добрались до моего дома. Я уже давно не вспоминала о событиях, которые привели меня в шахматный клуб. Если бы не Дженис и члены клуба, а также доброта, которую они проявили ко мне в тот день, я бы не окончила колледж. Хотя мне предстояло пройти еще долгий путь, я узнала так много о людях и жизни и о том, что есть очень хорошие и очень плохие вещи.
– Так ты здесь живешь? – спросил Джонатан, пока я шла по тротуару к входной двери.
Стоя к нему спиной, я ответила:
– Да.
– О’кей. Спокойной ночи. Увидимся на следующей неделе, – сказал он.
Чикаго
Август 2001 года
– Что тебя сегодня беспокоит, Анника? Мы можем об этом поговорить? – спрашивает Тина, когда я прихожу на встречу.
Впервые с тех пор, как я начала терапию, мне хочется солгать и придумать объяснение, почему мои волосы выглядят, будто я расчесала их пальцами (потому что так я и сделала), откуда у меня темные круги под глазами (я плохо сплю) и почему на мне не сочетающиеся друг с другом предметы одежды (розовая юбка и красная футболка). Но это, по правде говоря, потребовало бы больше энергии, чем неловкая, унизительная правда, поэтому я выплескиваю ее, не утаивая ни одной детали.
– Джонатан не хочет иметь со мной ничего общего. И это именно то, чего я заслуживаю.
– Я думаю, ты невероятно строга к себе.
– Это чистая правда.
– Почему ты думаешь, что он больше не хочет тебя видеть?
– Потому что, – говорю я, полностью осознавая, что веду себя как капризный подросток, но не в силах подавить свое разочарование от того, что встреча с Джонатаном прошла не так, как я ожидала. – Мне казалось, что мы могли бы продолжить с того места, где остановились.
– Ты имеешь в виду то, что он чувствовал, пока ждал тебя в Нью-Йорке?
– Да. Теперь я готова.
– А как же Джонатан? Как ты думаешь, он все еще готов?
Я едва понимала свои собственные мысли и понятия не имела, что думает Джонатан.