– Я буду шардоне, – говорит Анника.
– Джонатан сказал, ты работаешь библиотекарем, – говорит Нейт.
– Да.
Нейт ждет, что Анника сообщит подробности, но наталкивается на молчание.
– И где же? – наконец спрашивает он.
– В библиотеке Гарольда Вашингтона.
– Давно ты там?
– Шесть лет, три месяца и тринадцать дней. А ты как долго на своем месте работаешь?
Нейт смеется.
– Сомневаюсь, что смогу ответить на этот вопрос так же точно, как ты. Ты меня подловила.
Анника бросает на меня быстрый взгляд, пытаясь понять, шутит ли он, и я ей улыбаюсь.
– Не слушай его. Бьюсь об заклад, он может назвать точную дату, когда ему уходить на пенсию. С точностью до минуты.
– В точку, – откликается Нейт.
– А ты чем занимаешься, Шерри? – спрашиваю я.
– Исследовательская работа.
О’кей. Такого я не предвидел.
Нейт даже не потрудился скрыть ухмылку и, вероятно, чуть не лопнул, стараясь держать эту маленькую деталь при себе. Его предыдущая любительница дайкири как раз находилась «между работами» и, казалось, была совершенно не заинтересована в том, чтобы исправить ситуацию в ближайшее время. Вскоре Нейт с ней порвал.
Официантка приносит наши напитки, и Анника делает осторожный глоток вина.
– Нравится? – спрашиваю я.
– Очень вкусно. – Она слегка поджимает губы, потому что вино, вероятно, немного суше, чем она ожидала.
– Мне нужно в дамскую комнату, – говорит Шерри. Она смотрит на Аннику. – Ты не хочешь пойти со мной?
– Нет, – говорит Анника, морщась и прибегнув к тому же тону, каким системный администратор отключает какой-нибудь канал связи.
Шерри смотрит на нее в замешательстве.
– Нет?
Анника делает паузу. Снимает салфетку с колен и улыбается.
– На самом деле да. Наверное, мне тоже надо.
Я сохраняю непроницаемое выражение лица, но про себя смеюсь. Милая реакция Анники на то, что, по сути, является одной из самых распространенных женских условностей, бесценна, но она говорит это так мило, без тени сарказма, что я, возможно, единственный, кто понимает, что она не произвольно изменила свое решение. Ей просто потребовалось несколько лишних секунд, чтобы найти в своем мозгу подходящую социальную реакцию. Неудивительно, что она так устала после официального ужина компании, на который я ее пригласил. От мысли, как же она устает, мне еще больше хочется защитить ее.
– Она всегда говорит, что думает? – спрашивает Нейт, когда девушки уходят.
Я отпиваю из своего бокала.
– Всегда. С ней что видишь, то и получаешь. Если ты понравишься Аннике, она даст тебе знать. – Я смеюсь. – И если не понравишься – тоже.
– Никаких игр, никакого дерьма. Держу пари, это приятно. И ты был прав. Она очень красива.