Лука обошел амфитеатр, чтобы попасть в другую часть города, и сперва заметил стайку голосящих детей, а затем бревна, перекрещенные буквой «Х» и вогнанные в землю, а на них — распятого человека, черного как ночь. Он и был объектом издевательств малышни.
Издав утробный вопль, Север бросился на детей и разогнал их. Терант с трудом поднял голову, его лицо усеивали ссадины, глаз был подбит, потрескавшиеся губы рассечены.
— Спасибо, — хрипнул он. — Но это лишнее. Меня готовят в суперы, это часть испытания.
С губ Севера невольно сорвалось:
— Зачем?
— Так жрецы закаляют дух. А заодно наполняют сердце злобой — жители заранее мстят будущему суперу, потому что после все будет строго наоборот.
Повертев головой, Север шепнул:
— Может, тебя отвязать?
— И что? — ухмыльнулся кхар, издав смешок. — Я и шага не смогу ступить, а ты еле на ногах держишься. Будь что будет. А ты чего, отпустили? Ох ё… В донники определили?
— Ну… Определили, отпустили… Двурогий знает, что делать дальше. Пить хочется! Не знаешь, где воды достать?
— Колодец тут только один, и воды в нем мало. Она не положена донникам, а так ее выдают всем понемногу, если больше захочешь — плати. Ладно, иди… — прохрипел Тангстен-Терант. — Тяжело говорить…
И тогда в голове Луки что-то щелкнуло. При первой встрече с кхаром он забыл спросить, но сейчас снова вспомнил странное место, куда попал со своим рейдом.
Приблизив лицо, спросил у Теранта:
— Есть еще кое-что… В Пустошах мы нашли одно место и там штуковину. По-моему, это было оружие. Плазмоган… — От удивления у кхара раскрылся даже подбитый глаз, и Север продолжил: — Но он не сработал, не выстрелил. И место, где я его нашел, очень странное. Оно под землей, а охраняли его роботы.
— Ты нашел заброшенную базу ариев?
— Ариев?
— Так они назывались. Древняя цивилизация… Давным-давно мои предки воевали с ними… Этот народ угас, но их подземные базы остались.
— Так что с оружием?
— Древний плазмоган у тебя не сработает, и не надейся! Нужно, чтобы генетический код соответствовал… То есть, чтобы ты был арием, тогда оружие тебя узнает и подчинится…
— Ты чего к нему пристал?! — заорал охранник, кряжистый длиннорукий мутант, похожий на ходячую скамью, и устремился к кхару.
— Вали! — бросил Терант. — И удачи тебе, донник Север…
Лука Децисиму, бывший когда-то императором Маджуро и верховодом Севером, рванул прочь.