Он указывал на двухэтажное каменное здание к крошечными зарешеченными окнами. Искренне поблагодарив, Лука собрался туда, но мальчик его остановил:
— Куда?! Нельзя тебе по этой улице ходить!
— А тебе?
— Мне можно, я же истинный, — ответил мальчик. — Сеструху мою забрали. Хожу к ней. Стража внутрь не пускает, общаемся с Лизкой через окно.
— У меня тоже там сестра… — задумчиво сказал Лука, оценивающе глядя на стражников. У двери было четверо, и под каждым окном еще по одному. Не справиться. — Как бы с ней свидеться?
— Так это… — пацан замялся. — Деньги если есть, можно договориться. Приведут сюда. Узнать?
— А тебе что?
— Ну, я сразу за твою сеструху и за Лизку поговорю, а? Как твою зовут?
— Кора… Погоди. Ты видишь, кто я?
— Ну донник, и чо? Вы ж отморозки, вам терять нечего…
Намек мальчугана был прозрачен. «Ограбь, убей, укради…»
— Иди договаривайся, — кивнул Лука.
Он встал в сторонке, а пацан подошел к конкретному стражнику, отвел его и, получив ответ, стремглав вернулся обратно.
— Десять золотых за обеих. Приведет по очереди, сначала Лизку, потом Кору. Готов взять вещами или мясом… Только в его смену и перед рассветом.
Договорились встретиться здесь же за час до рассвета. Пацан убежал по своим делам, отказавшись пожать руку. Уже издали он крикнул:
— Дядя, ты ж днище, не дури!
План спасения сестры обрел очертания, но прежде чем идти на охоту, нужно было набраться сил самому. Голова кружилась от обезвоживания, ноги были ватными, а горло таким шершавым, что дыхание вырывалось из него с хрипом. Жрецы Двурогого, отняв метаморфизм, казалось, знали, на какие мучения обрекают чужака.
Север вернулся на рынок. Послонявшись туда-сюда, ощутил пристальный взгляд, огляделся и заметил юркого мутанта в кепке, натянутой по самые глаза, который тотчас затерялся в толпе, но попался еще не раз.
— Эй ты! — крикнули за спиной. — Донник!
Север обернулся: перед ним на полусогнутых ногах стоял тот самый мутант в кепке.
— Жрать-пить хочешь? Дело есть. Идем.
Его лицо напоминало лягушечью морду: огромный безгубый рот, вместо носа — два отверстия, радужные глаза навыкате. Мутант зашагал прочь, но Север не спешил за ним. Тогда коротышка обернулся, задрал кепку, показав такую же, как у Севера, волнистую линию на лбу — клеймо донника.
— Своим надо держаться вместе. Меня Гоком звать. — Он протянул новому знакомому вторую кепку. — Нацепи, не свети клеймо. С дороги!
Расталкивая толкущийся народ, донник повел Севера с базарной площади к повозкам.
— Так что за дело?
— Наши костегрыза видели, тут недалеко, — заговорщицки зашептал мутант, воровато озираясь. — Собираем рейд.