— А ну отвалите от моих людей, — рявкнул Север, закатывая рукава рубахи. — Мертвый Глаз подох, я сам срезал его башку, вон у них спросите. Кто здесь Крокодил? — Взгляд остановился на мутанте с вытянутыми челюстями, его кожа напоминала коричневый ствол столетнего дуба. — Ты? Нож убрал. Теперь я твой верховод!
— Ты мне никто! Ты нечестно убил Мертвого Глаза, мне рассказали! — Он плюнул под ноги Северу. — Я второй здесь был после него! Значит, я теперь держу Рванину!
— Это по каким таким законам? — деланно удивился Север.
— По таким! — огрызнулся Крокодил, вызвав ропот окружающих. Покрутив головой, рявкнул: — Я, Крокодил, вызываю тебя, Север, в Круг!
На безопасном расстоянии столпились мутанты, свои и незнакомые. Девки, которые липли к новым постояльцам, предпочли наблюдать за развитием событий издали.
— Сколько у тебя людей? — поинтересовался Север у Крокодила.
Неожиданный вопрос вогнал того ступор, он только челюстями клацнул, а Север продолжил:
— Оставляю за собой право распоряжаться жизнью побежденных. Слушайте меня, сыны Пустошей! Выходите все! Я, Север, освобождаю вас от налогов. Любой несогласный с результатом поединка может оспорить его в Круге в порядке очередности.
— Да кто ты, ваще, такой? — проорал свинорылый мутант с костью, вставленной в нос, похожий на пятак.
— Север! Железный Север! — радостно объявил Жаба. — Победитель пожирателей, глубинного червя и Мертвого Глаза! И тебе, Крокодил, хана!
Предчувствуя драку, из дворов-колодцев начали выползать обитатели Рванины. Они были разными: и лишенными видимых уродств, а потому вполне похожими на нормальных людей, и странными существами типа Крокодила и Паука. Торгаш не растерялся, сновал среди зевак и бормотал:
— Делаем ставки, братья и сестры! Север против Крокодила!
Раздвигая народ, вперед вылез свинорылый амбал:
— Я, Швай, вызываю Севера после Крокодила! Если выживет!
— Принято, — проскрипел Паук и заулыбался. — Но ставки таки уже потом!
Прискакал одноногий Дрыга, схватился за голову, отмахнулся от торговца.
— Убереги, Двурогий, от погрома! — пророкотал тот, удаляясь, Север крикнул ему вдогонку:
— Больше никаких погромов и налогов!
Толстая мутантка, взвизгнула, пытаясь поддержать Севера, но получила затрещину от многогрудой и смолкла.
Крокодил встал перед противником и ткнул в него пальцем.
— Бьемся на кулаках, на! А то я тебя знаю, на! Фокусы твои, на… — Мутант отстегнул от пояса ножны, достал из ботинка заточку, рядом на землю положил стилет.
— Че за Север? — пробурчал свинорылый. — Кто такой? Не слыхал я про него!
Вперед протиснулась фигуристая мускулистая мутантка, которую Лука раньше не видел. Блеснув металлом зубов, она вытянула из-за спины короткую железную дубинку, ткнула в живот свинорылому Шваю и оттеснила его в сторону. На вид обычная женщина, даже скорее девушка, правда, мышцы — любой боец обзавидуется.